高坂宿

高坂宿の歴史と立地

高坂宿（たかさかじゅく）は、現代の埼玉県東松山市に位置していた歴史的な宿場で、川越児玉往還（川越道）と日光[[脇往還]]（日光街道）が交わる地点にありました。ここは、昭和に入るまでは宿場の機能を果たしていましたが、現代では主に住宅地として発展し、多くの往事の名残が消えつつあります。

宿場の構成と沿革

高坂宿は、南北にわたって広がっており、高坂壱番町から七番町までの通りが存在していました。現在、この地域の住所表記にはこれらの町名は見られませんが、国道407号には「高坂4丁目」という交差点があり、昔の街並みを感じさせます。第壱番町は北端に位置し、ここには日光[[脇往還]]への分岐点があり、現在も道しるべが残されています。この道しるべには「八王子道」と書かれ、南方は八王子方面に伸びる道であることを示しています。

右側の道は日光方面へと続き、左側は秩父への道へと繋がっていました。これらの道は、当時の交通路の重要性を物語っています。

南へ進むと越辺川を越え、石井宿に至る途中にある島田の渡しを経由することになります。日光[[脇往還]]もまた、島田で分岐し、坂戸宿へと向かっていました。

歴史的背景

高坂宿の歴史は、戦国時代に遡ります。高坂氏がこの地に居館を構え、その周辺に宿場が形成されました。特に高坂館の周囲が明確な拠点となり、江戸時代初期には、加賀爪直澄がこの地で高坂藩を立藩しました。さらに江戸時代には、江戸幕府の指導の下、宿場の整備が進められ、特に川越児玉往還が重要な馬継場として機能しました。

時が経つにつれ、日光[[脇往還]]も発展を遂げ、宿場は栄えていきましたが、東武東上線の開通によりその機能は次第に衰退していきました。現在では宿場としての面影を留める場所も多くはなく、民家として利用されているのが現状です。

1987年、駅の西口が開設され、賑わいを見せ始めましたが、旧高坂宿を含む東口地区は徐々に寂れた印象を与えるようになっています。宿場の遺構が残っているものの、1995年から始まった区画整理事業により、今後の変化が予想されます。

高坂の渡し場

高坂宿近くの都幾川にはかつて「高坂の渡し」が存在し、明治時代までは船での往来が行われていました。かつての国道407号にかかっていた冠水橋は、流路改良によって失われました。現在も高坂からリバーサイドパークに続く道は旧道の跡であり、往時の様子を垣間見ることができます。

この渡し場近くには、江戸時代からの姿を残す石橋があり、その脇には安全を願う供養塔が建てられています。これにより、当時の交通の様子や人々の信仰が伺えます。

近隣の見どころ

高坂宿の最寄り駅は東武鉄道東上本線の高坂駅です。宿場跡を訪問する際には、ぜひ高坂館（高坂城）にも足を運んでみてください。また、周辺の川越児玉往還や日光[[脇往還]]の他の宿場も、歴史的な観光地として楽しむことができます。

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