高野口町

高野口町：歴史と文化が織りなす町

概要

和歌山県橋本市高野口町は、かつて伊都郡に存在した町です。2006年3月1日の市町村合併により、橋本市に編入されましたが、現在も「橋本市高野口町」としてその名称を残しています。高野山への古くからの参詣路として栄え、その後は宿場町として発展を遂げました。特にパイル織物産業は全国的に有名で、高度経済成長期には日本のパイル織物の80％を生産していたと言われています。近年は、海外生産の増加などにより、産業構造の変化を経験しています。

地理

和歌山県北東部に位置し、紀ノ川の流域に含まれます。町域の一部は隣接する九度山[[町]]やかつらぎ町に飛び地として存在しています。

歴史

平安時代後期より、霊峰高野山への参詣路の一つとして発展を始めました。宿場町として栄えた後、明治33年（1900年）の紀和鉄道（現在の和歌山線）開通、翌年の名倉駅（現在の高野口駅）設置、そして大正4年（1915年）の高野登山鉄道（現在の南海高野線）橋本駅までの開通は、高野参りの観光客を飛躍的に増加させました。これに伴い、旅館や土産物屋、飲食店などが町に軒を連ね、賑わいを見せました。この賑わいは、大正14年（1925年）に南海鉄道が高野下駅まで開通するまで続きました。また、農業の副業として盛んだった養蚕や機織りは、後に町を代表するパイル織物産業の基礎を築きました。

沿革

1889年（明治22年）4月1日：町村制施行により、伊大野村、名倉村、および入郷村の一部（飛び地）を合わせて名倉村が発足。
1910年（明治43年）9月1日：名倉村が町制施行し、高野口町と改称。
1955年（昭和30年）4月15日：応其村、信太村と合併し、改めて高野口町が発足。
2006年（平成18年）3月1日：橋本市と合併し、橋本市の一部となる。高野口町は廃止。

経済

高野口町の産業を語る上で欠かせないのがパイル織物です。高度経済成長期には、その生産量は日本全国の80％にも及び、新幹線車両の座席も「MADE IN KOUYAGUCHI」であったと言われるほどでした。しかし、バブル経済崩壊後、海外からの安価な製品との競争激化により、徐々に衰退していきました。現在では、かつての盛況からは影を潜めていますが、町の歴史と伝統を語る上で重要な産業です。

教育

高野口町には大学はありませんが、高等学校として和歌山県立伊都高等学校、中学校として高野口町立高野口中学校、そして複数の小学校と幼稚園が設置されています。

交通

鉄道: JR和歌山線高野口駅が中心的な駅です。
道路: 京奈和自動車道（橋本道路）の高野口インターチェンジ、国道24号、そして複数の県道が町を縦横に走っています。京奈和自動車道高野口インターチェンジは、2006年4月27日、橋本市への合併後に開通しました。


出身著名人

ウインズ平阪（J-POPユニット・ウインズのリーダー）
山中吾郎（衆議院議員、岩手県選出）
神崎亮平（生物学者、東京大学教授）
六代目上村吉弥（歌舞伎俳優）


まとめ

高野山への信仰と交通の要衝として発展し、パイル織物産業で全国にその名を轟かせた高野口町。その歴史と文化は、橋本市の一地域として今も脈々と受け継がれています。かつての繁栄の姿は、町の風景や人々の記憶の中に息づいています。

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