鬼畜 (松本清張)

鬼畜

概要

『鬼畜』は、松本清張による短編小説で、1957年4月号の『別册文藝春秋』に発表され、その後、同年1[[2月]]に短編集『詐者の舟板』に収められました。この作品は、実際の事件に基づいたフィクションであり、著者が検事の河井信太郎から受けた話を元にしております。

あらすじ

物語は、東京から急行列車で約3時間の地方都市を舞台にしています。32歳の竹中宗吉は、印刷屋の経営者とし生きる道を見出しています。彼は、狐のような顔の妻・お梅との間には子供がいません。商売が順調な宗吉は、料理屋の女中である菊代に心を惹かれ、恋愛関係を持つようになります。菊代との間には3人の子供が生まれ、彼は出世感を味わう日々を過ごします。

しかし、時が経つにつれ、近代的な印刷会社の進出や不幸な火事により、宗吉の商売は次第に厳しい状況に追い込まれていきます。生活費を受け取れない菊代は、子供たちを連れて宗吉の元を訪れ、事態は妻・お梅の知るところとなります。お梅の激怒した仕打ちや、何もできない宗吉の無力さに、菊代は失望し去ってしまいます。残された子供たちは、次々と不幸に見舞われていくのです。

さらに、商売が立ち行かなくなった宗吉は、子供たちを助けることができず、思い悩む日々が続きます。末子が衰弱死し、残った子供たちに対してもお梅は冷酷に接し、宗吉は「他人の子供」として育てる意志が無い妻の圧力の中で、苦しみ続けます。このままでは、さらに悲劇が待ち受けていることに彼は気づきます。

映画化とドラマ化

1978年10月7日には松竹によって映画化され、主演には岩下志麻と緒形拳が起用されました。映画では、宗吉の複雑な内面とその背景を深く描くことが試みられ、公開当時から多くの観客を惹きつけました。この映画は日本文学の名作の一つとして、今もなお名高い評価を得ています。さらに、2002年と2017年にはテレビドラマとしても製作され、各時代の俳優たちがこの悲劇的な物語を演じることで、新たな解釈と感動を引き起こしました。

終わりに

『鬼畜』は、愛と裏切り、そして親子の絆の脆さを描いた作品です。物語の中で宗吉が直面する様々な試練は、読者や観客に深い印象を植え付けることでしょう。松本清張の鋭い視点と人間の心理に迫った描写は、今もなお多くの人々に感動を与え続けています。

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