鯨河馬形類

鯨河馬形類について

鯨河馬形類（くじらかばけいるい）は、主に鯨類やカバ科の現存する種と絶滅した近縁種を含む生物分類群です。この分類群は動物の進化を理解する上で重要な位置を占めています。現生種における鯨類とカバ科の結びつきは、Waddell et al.によって1999年に提案された「Whippomorpha」という名称から始まりました。この名は、両者の種が共有する祖先に基づいています。しかし、Arnason et al.は2000年にこの用語に対して異議を唱え、「Cetancodonta」という代替名を提示しました。同時に、国際動物命名規約における先取権の原理に基づき、Whippomorphaを正式名称とする立場もあります。

分類の構造

鯨河馬形類の分類に関して、しばしば亜目として定義され、従来の鯨目は下目としての扱いを受けています。これに基づく具体的な分類は、Burgin et al.による2020年の研究などで示されています。以下では、鯨河馬形類に属する現生種の下位分類例を示します。

下目 Cetacea（鯨類）

この下目には、ヒゲクジラとハクジラに分けられる多くの家族が含まれています。

• - ヒゲクジラ小目 Mysticeti

- セミクジラ科 Balaenidae
- コセミクジラ科 Neobalaenidae
- ナガスクジラ科 Balaenopteridae

• - ハクジラ小目 Odontoceti

- マッコウクジラ上科 Physteroidea
- マッコウクジラ科 Physeteridae
- コマッコウ科 Kogiidae
- アカボウクジラ上科 Ziphioidea
- アカボウクジラ科 Ziphiidae
- カワイルカ上科 Platanistoidea
- カワイルカ科 Platanistidae
- 上科 Lipotoidea
- ヨウスコウカワイルカ科 Lipotidae
- 上科 Inioidea
- アマゾンカワイルカ科 Iniidae
- ラプラタカワイルカ科 Pontoporiidae
- マイルカ上科 Delphinoidea
- イッカク科 Monodontidae
- マイルカ科 Delphinidae
- ネズミイルカ科 Phocoenidae

カバ下目 Ancodonta

この下目には、以下の家族が含まれます。

• - カバ科 Hippopotamidae

鯨河馬形類の重要性

鯨河馬形類は進化生物学の観点からも重要です。動物の進化の道筋をたどることで、適応、分岐、そして現在の生態系への影響を理解する手がかりを得ることができます。特に、鯨類が水中生活に完全に適応した過程やカバ科が陸上と水中での生活を行う際の進化の過程は、研究において非常に興味深いテーマの一つです。また、これらの動物が生息する環境やその生態系への影響を考えることは、私たちの地球環境に対する理解を深めることにもつながります。

このように鯨河馬形類は、動物の進化や生態系の理解に欠かせない重要な分類群であると言えるでしょう。

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