鳥と獣とコウモリ

鳥と獣とコウモリ

「鳥と獣とコウモリ」は有名なイソップ寓話の一つで、ペリー・インデックスでは566番に分類されています。日本でも広く知られる民話となっており、特に稲田浩二の『日本昔話通観』では「484 こうもりの二心」として言及されています。この寓話の別名には「ずるいコウモリ」とも呼ばれ、コウモリの二面性を強調するタイトルが多いのが特徴です。

出典

この物語の起源には、ラテン語で記された中世のアデマール集やロムルス集とされる古い文献が挙げられています。日本では、キリシタン版の『エソポのハブラス』の第19話において「鳥と、けだものの事」が収録されており、江戸初期の『伊曽保物語』中巻第33話にも同様の話が見られます。また、明治時代の渡部温訳の『通俗伊蘇普物語』第86では「鳥と獣との戦の話」として取り上げられています。

あらすじ

物語の舞台は、かつて仲良く共存していた地上の動物たちです。しかし突然、彼らの間に獣と鳥という対立が生まれ、どちらが優れているかを巡って戦争へと発展してしまいます。戦いが続く中、身体が小さな鳥たちは常に劣勢に置かれていました。それを見逃さなかったのがずる賢いコウモリです。彼は、状況に応じて獣と鳥の仲間の顔を使い分けることで、自らの利益を追求しようとしました。

獣たちが有利になると、コウモリは「私は全身に毛が生えているから、獣の仲間です」と言い、鳥たちが優位になると「私は羽があるから、鳥の仲間です」と言って姿を現しました。こうした行動によって、コウモリは一時的に戦いに関与せず、環境に適応しようとしていたのです。しかし、やがて鳥と獣の戦争も終結し、彼らは和解することになります。

その後、彼の背信行為が露見し続け、双方から信頼を失ったコウモリは「お前のような卑怯者は二度と出てくるな」と嫌われ孤立してしまいます。居場所を失った彼は、暗い洞窟に身を潜め、夜だけに飛び回る孤独な存在となってしまいました。

教訓

この物語の教訓は、主体性を持たない者は結局誰からも信頼されなくなるということです。コウモリのように、状況によって立場を変えたり、他者の信頼を裏切ったりすることで、一時的には浮き沈みを乗り越えることはできるかもしれません。しかし、長期的には孤立を招いてしまうことが示されています。

類似の話

この寓話には共通するテーマが見られる類似の物語がいくつか存在します。例えば、「駝鳥」の話では、鳥と獣の戦争中にダチョウが状況に応じて立場を変える様子が描かれています。また、「蝙蝠と鼬」では、コウモリが狡猾に自らの身を守るために言葉を使い分ける姿が描かれています。

さらに、オーストラリアの「太陽の消えたとき」という物語も同様のテーマを持っています。この話では、コウモリはどちらの側にも寝返りながら結局は信頼を失い、最終的に太陽が昇らなくなるという事態を招いています。

結論

「鳥と獣とコウモリ」は、主体性や忠誠心がなければ、最終的には誰からも受け入れられないという教訓を伝えています。この寓話は、状況に応じて自らの立場をコロコロ変えて生きることの危険性を考えさせる一遍です。

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