鳩の街

鳩の街の歴史と文化

鳩の街（はとのまち）は東京都墨田区に位置し、向島と東向島の境界あたりにあった赤線地帯です。地理的には玉の井という地区に近接しており、その距離はおよそ1キロメートルほどです。この街の起源は、1945年7月に東京大空襲で被害を受けた玉の井の銘酒店業者たちが、焼け出された後にここで新たに店舗を開いたことにさかのぼります。

終戦直後は、アメリカ軍兵士のための慰安施設として機能していました。しかし、兵士たちが性病にかかる事例が多発したため、1946年に米兵の立ち入りは禁止されました。その後は日本人を対象とした特殊飲食店街、いわゆる赤線地帯として発展していきました。

特殊飲食店街の様子

この地域の店舗は、警察の指導を受けてカフェーのようなスタイルで設計されていました。1952年には、108軒の娼家と298名の接客する女性がいたという記録が残っています。また、鳩の街は文学の舞台としても有名で、吉行淳之介の小説「原色の街」や、永井荷風の戯曲「渡り鳥いつ帰る」および「春情鳩の街」が、この地を舞台にしています。特に荷風の作品は、久保田万太郎によって構成され、1955年には映画化されました。この映画には森繁久弥や田中絹代、高峰秀子、岡田茉莉子などが出演しました。

接する玉の井同様、鳩の街も多くの作家や芸能人に愛されてきました。吉行や荷風の他に、安岡章太郎、三浦朱門、近藤啓太郎、小沢昭一など、多様な著名人がこの地を訪れていました。また、女優兼歌手の木の実ナナがこの地で育ったことも特筆すべき点です。

売春防止法施行とその後

しかし、1958年4月1日に売春防止法が完全に施行されたことで、鳩の街の全ての業者は廃業を余儀なくされました。最終日の3月31日には、参加者たちが「蛍の光」を流し、別れを惜しみました。その後、鳩の街の跡地は商店街や住宅用のアパートに改築されることとなります。現在でも、商店街の裏手には色とりどりのタイルを使用した娼家風の建物がいくつか残っていますが、老朽化による建て替えや改築から、数は減少しています。

その一方で、商店街や周辺の道路には「鳩の街」という名称が今でも使用されています。かつては下町ならではの活気ある商店が並んでいたものの、現在ではシャッターを下ろした店が目立つようになっています。

このように鳩の街は、戦後の日本における特異な文化や歴史を有する場所でした。その記憶は、今もなお地域の人々や訪れる者たちの心に息づいています。

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