鳳凰

鳳凰（ほうおう）

鳳凰は、中国の神話に見られる伝説的な霊鳥で、特に中華文化においては非常に縁起の良い象徴とされています。日本、台湾、韓国、ベトナム、モンゴル、シンガポールといった漢字文化圏で広く知られ、様々な芸術表現や物語の中で表されています。

外観と基本的な特徴

鳳凰の姿についての具体的な記述は中国の古代文献に見ることができます。最初に鳳凰の概念が成立したのは紀元前2世紀の前漢時代とされていますが、その形態については文献によって異なる解釈があります。たとえば、最も古い辞典『爾雅』によれば、鳳凰は、頭部が鶏、首が蛇、背中が亀、尾が魚のような特徴を持ち、色は黒、白、赤、青、黄の五色に分かれているとされています。また、最古の妖怪図鑑『山海経』では、鳳凰が持つ「仁」「義」「徳」「礼」「信」といった紋様が体の各部位に分かれていると述べられています。

特に鳳凰は縁起の良い存在とされ、春秋時代の古典『詩経』や『論語』では聖天子が現れる際に姿を見せる瑞獣とされています。

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