爾雅

『爾雅』：中国最古の類語辞典

『爾雅』（じが）は、中国最古の類語辞典であり、語釈辞典、訓詁学書としても知られています。その成立は春秋戦国時代以降と考えられており、漢代の学者がそれまでの古典の語義解釈を整理・補充したものです。儒教では周公が編纂したとする説もありますが、これは後世の仮説です。

『漢書』芸文志には三巻二十篇と記されていますが、現存するものは十九篇です。漢代から唐代、そして清代の考証学においても高く評価され、十三経の一つにも数えられています。唐代には、開成石経にも刻まれたほどです。

『爾雅』の構成

『爾雅』は大きく二つの部分から構成されています。

まず、巻頭三篇は同義語の分類に特化しています。

釈詁（しゃくこ）: 古語の同義語を分類し、その意味を解説しています。例えば「初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、権輿は、いずれも『始まる』という意味である」といった記述が見られます。
釈言（しゃくげん）: 日常的に使われる言葉の同義語を分類しています。
釈訓（しゃくくん）: オノマトペを含む連綿語（二音節語）などの同義語を分類解説しています。

続く十四篇は、事物の名称や語義を解説するもので、それぞれ特定の事柄を主題としています。

釈親（しゃくしん）: 親族関係
釈宮（しゃくきゅう）: 宮殿
釈器（しゃくき）: 器物
釈楽（しゃくがく）: 音楽
釈天（しゃくてん）: 天に関する事柄
釈地（しゃくち）: 地に関する事柄
釈丘（しゃくきゅう）: 丘陵
釈山（しゃくざん）: 山
釈水（しゃくすい）: 水
釈草（しゃくそう）: 草木
釈木（しゃくぼく）: 木
釈蟲（しゃくちゅう）: 昆虫
釈魚（しゃくぎょ）: 魚
釈鳥（しゃくちょう）: 鳥
釈獣（しゃくじゅう）: 獣
* 釈畜（しゃくちく）: 家畜

特に「釈畜」篇では、牛や馬の毛色に基づいた品種分類が詳細に記されており、当時の畜産技術の高さがうかがえます。この分類方法は、敦煌懸泉漢簡『伝馬名籍』や居延漢簡にも見られることから、当時広く共有されていた知識体系であったと考えられます。

後世への影響と関連書籍

『爾雅』は後世の学者にも大きな影響を与え、数多くの注釈書が編纂されました。代表的なものとしては、西晋の郭璞による注釈と北宋の邢昺による疏注からなる『爾雅注疏』（『十三経注疏』所収）、清代の邵晋涵『爾雅正義』、郝懿行『爾雅義疏』などがあります。

また、『爾雅』を補うかたちで編まれた書籍も存在します。著者不明の『小爾雅』、魏の張揖『広雅』などがその例です。さらに、北宋の陸佃『埤雅』や南宋の羅願『爾雅翼』は、『爾雅』の篇立てにならって動植物名を分類・解説したものであり、『爾雅』の体系を踏襲した研究の広がりを示しています。明の朱謀㙔『駢雅』は連綿語を専門に扱ったものであり、明末清初の方以智『通雅』は名物学に優れた著作です。

日本における受容

日本では、律令制下の大学寮において、『文選』や正史と並んで、紀伝道の教科書として重視されました。平安中期には、源順が『爾雅』を規範として『和名類聚抄』を編纂しました。江戸時代には、貝原好古（貝原益軒の養子）が『和爾雅』（1694年）、新井白石が『東雅』（1719年）を著し、『爾雅』の体系は日本の国学にも大きな影響を与えました。

『爾雅』は、古代中国の言葉や文化を理解する上で欠かせない貴重な文献であり、その影響は現代まで続いています。

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