鷲は飛び立った

鷲は飛び立った

『鷲は飛び立った』（英語: The Eagle Has Flown）は、イギリスの著者ジャック・ヒギンズによる冒険小説で、1991年にイギリスで、1997年には日本で出版されました。この作品は、ヒギンズの前作『鷲は舞い降りた』の直接の続編として位置づけられており、物語はシュタイナ中佐の運命を巡る緊迫した救出劇を描いています。

あらすじ

前作においては、イギリス首相ウィンストン・チャーチルの誘拐を試みたドイツの降下猟兵部隊と、それに関わるクルト・シュタイナ中佐がターゲットとされていました。しかし、彼の運命は予想外の展開を迎えます。実はシュタイナは、撃たれた後に闘病生活を送りながら生き延びており、ロンドン塔に幽閉されていることが明らかになります。この情報を得たゲシュタポの長官ヒムラーは、「ドイツの英雄をイギリス人に捕らえさせるわけにはいかない」と言い放ち、彼を奪還する命令を下します。

ヒムラーは、政敵であるアブヴェールのカナリス提督を追い落とすため、シュタイナ救出の作戦を強引に進めるよう命じ、ヴァルター・シェレンベルク少将を呼び寄せます。シェレンベルクはヒムラーの指示に反発を覚えるものの、最終的には作戦を実行することになります。そこで彼は、リスボンのバーで働いていた元アイルランド共和軍（IRA）の狙撃手リーアム・デブリンに助けを求めるのです。

デブリンはヒムラーの条件を受け入れ、シュタイナ救出のために動き出します。ロンドンでは、彼の動きを監視する特殊作戦執行部のマンロゥ准将が待機しており、彼はシュタイナの生存や幽閉場所の情報をドイツ側に流し、救出作戦を誘引する計画を立てています。このように、デブリンとマンロゥのそれぞれの動きが作品の緊張感を生み出していきます。

登場人物

• - リーアム・デブリン: 今作の主人公で、伝説的なアイルランド共和軍のテロリスト。ナチスの依頼でシュタイナ救出に乗り出します。
• - クルト・シュタイナ: 前作での主人公で、死んだとされていましたが、ロンドン塔で生きていることが判明します。
• - ホルスト・ベルガー: ゲシュタポの将校。
• - マイケル・ライアン: デブリンの友人でアイルランド共和主義者。

一方、救出を阻止する側には、マンロゥ准将や、彼を支える軍の面々が登場し、物語の緊張感を高めます。マンロゥの計画に対抗するため、ヒムラーやシェレンベルクの暗躍が描かれ、作戦が進むにつれ各キャラクターの運命が交錯します。

評価

本作は賛否が分かれています。単体で見ると面白いとの意見がある一方で、前作との比較で批判的な意見も多いのが現状です。このように、『鷲は飛び立った』は冒険小説としても、ヒギンズの世界観を色濃く反映した作品として、多くの読者に親しまれています。

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