鸞

鸞（らん）について

鸞は、中国の神話上の霊鳥であり、特にその美しさや神秘性から多くの人々に親しまれてきました。日本の江戸時代に編纂された百科事典『和漢三才図会』には、鸞が実在する鳥としての記述が見られます。この本は、中国の類書『三才図会』を引用しており、鸞は神霊が鳥の姿を取ったものとされています。

雄と雌の呼び名

鸞はその名の通り雄の個体を指し、雌は「和」と呼ばれるのが一般的です。このように、鸞と和は性別によって使い分けられているため、二つの存在を知ることが重要です。興味深いことに、伝承では鳳凰が年月を経ると鸞になるとも言われています。これは、鳳凰が完璧な存在であるとされており、一定の条件下で精霊が変化することを示しているのでしょう。

鳥の性質と用途

鸞の血は粘性が強く、古くから弓や琴の弦を接着するための膠として重宝されてきました。このように、鸞は単なる伝説の生き物ではなく、実際に人々の日常生活においても重要な役割を果たしていた可能性があります。

その外見と関連する実在の鳥

興味深いことに、実在する鳥の中で、ケツァール（キヌバネドリ目）が鸞の外観に関する記述と一致するとの指摘があります。ケツァールはその鮮やかな羽色で知られており、まさに鸞の美しい姿を連想させます。このように、自然界の鳥と神話上の鳥は深い関わりがあるのかもしれません。

鳥の育て方と教訓

伝説において、鸞はその外見の美しさが故に雛鳥たちが怯えてしまい、親鳥が餌を口移しで与えても食べなかったと伝えられています。そこで、親鳥は自らの羽を泥で汚して、雛鳥に餌を与えるという行為を通じて、親の愛情を示しました。この物語は、浄土真宗において「阿弥陀如来の慈悲」との比喩として用いられ、愛や慈しみの深さを表現しています。

このように、鸞はその美しさや特異な生態、さらには教訓的な物語を通じて、古代から現代にかけて多くの人々に想像力をかき立ててきた存在です。中国および日本の文化において、鸞はただの神話上の存在ではなく、理解や感謝を要する教えを持った存在であることが分かります。

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