.coop

.coop ドメインとは

`.coop`（ドットコープ）は、特定の組織形態である協同組合に特化して割り当てられる、スポンサー付きトップレベルドメイン（sTLD）の一つです。インターネット上の住所を示すドメイン名において、末尾に位置するこの部分は、サイトの性質を端的に示します。.coopドメインは、Webサイトが協同組合によって運営されていることを明確に伝える役割を果たします。

スポンサー付きトップレベルドメイン（sTLD）である`.coop`は、誰でも自由に登録できるジェネリックトップレベルドメイン（gTLD）とは異なり、登録には特定の基準を満たす必要があります。これは、ドメイン名の信頼性と、対象とするコミュニティ（この場合は世界の協同組合運動）の利益を守るためです。

誕生の背景と歴史

`.coop`ドメインの導入は、インターネットの普及に伴うドメイン名の増加と多様化の流れの中で生まれました。特に、広く利用されている`.com`ドメインの登録が過密化し、特定の目的を持った組織が自らの性質を示すための新しいドメインが求められるようになったことが背景にあります。

これを踏まえ、インターネット上のドメイン名システムを管理するICANN（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）は、2000年後半に複数の新しいgTLDの段階的な導入計画を発表しました。.coopはこの発表に含まれる新しいドメインの一つとして提案されました。

ドメインの開発はイギリスの企業Poptelによって進められ、国際的な協同組合関連の利益団体の連携によって後援されました。その準備を経て、正式な運用は2002年1月30日に開始されました。

登録資格と運営主体

`.coop`ドメインを登録できるのは、原則として協同組合、または協同組合によって完全に所有されている下位組織に限られます。この「協同組合」とは、国際協同組合同盟（ICA）によって定義される協同組合の原則（利用者のための組織であること、民主的な運営など）に基づいて運営されている組織を指します。登録申請時には、これらの基準を満たしているかどうかの厳格な審査が行われます。

`.coop`ドメインの運営、すなわちレジストリ業務は、米国の全米協同組合協会（NCBA - National Cooperative Business Association）の傘下にあるDotCooperation LLC（dotCoopという名称でも知られています）が担当しています。DotCooperation LLCは、技術的な管理に加え、ドメインの登録申請者が協同組合の基準を満たしているかどうかの資格審査を行っています。

ドメインの登録手続きは、DotCooperation LLCによって公式に認定されたレジストラ（ドメイン登録事業者）を通じて行われます。申請者はレジストラに申し込み、レジストラがDotCooperation LLCに情報を提供し、審査を経て登録が完了します。

.coop ドメインの意義

協同組合が`.coop`ドメインを使用することには、いくつかの重要な意義があります。

第一に、オンライン上でのアイデンティティの明確化です。ウェブサイトのアドレスを見ただけで、その組織が単なる営利企業ではなく、特定の社会的目的や原則に基づいて活動する協同組合であることが伝わります。これは、サイト訪問者や潜在的な会員、パートナーに対して、組織の性質を迅速かつ正確に認識させる上で有効です。

第二に、信頼性の向上です。協同組合は相互扶助や地域貢献、民主的な運営といった価値観を重視しており、一般的に社会的な信頼が高い組織形態と見なされています。.coopドメインを使用することは、このような組織の信頼性や公共的な使命感を視覚的に裏付けることにつながります。

これにより、利用者や会員は安心してサービスを利用でき、パートナー企業や他の協同組合との連携も円滑に進みやすくなります。

日本国内での利用事例

日本国内でも、多数の協同組合組織が`.coop`ドメインを活用しています。その代表的な例としては、共済事業を通じて組合員の生活をサポートする全労済（全国労働者共済生活協同組合連合会）が挙げられます。その公式ウェブサイトは`.coop`ドメインを使用しています。

また、全国の生活協同組合を代表する組織である日本生活協同組合連合会（日生協）も、`.coop`ドメインを採用しています。地域を基盤とする地域生協、職場を基盤とする職域生協、大学を基盤とする大学生活協同組合など、さまざまな形態の生活協同組合が`.coop`ドメインを利用しており、インターネット上での協同組合の活動を広く示しています。これらの事例は、`.coop`ドメインが日本の協同組合運動においても重要な役割を果たしていることを示しています。

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