.com

.comドメインの概要

.comは、商業的用途を目的に1985年に設立されたジェネリックトップレベルドメイン（gTLD）である。このドメイン名は、一番初めに「commercial」（商業）という英単語に由来しており、当初は商業団体専用として設計されていたが、後に一般の利用者にも開放されたことにより、インターネットにおける重要な役割を果たしている。

歴史的背景

.comドメインの歴史は、1985年に遡る。当初はアメリカ国防総省（DoD）が管理を行っており、特にSRIインターナショナルとの契約に基づいてドメイン名の管理が進められた。その際、SRIはInterNICを設立し、ドメイン名を登録・管理するためのシステムを構築した。1991年には、運営契約がGovernment Systems Inc.（GSI）に移行し、その後もネットワーク・ソリューションズ（NSI）を通じて管理が行われた。

1993年からは、アメリカ国立科学財団（NSF）がドメインの管理を受け持つようになり、NSIはその業務を引き続き担当した。1995年からは、NSIが初めて年会費を設定することが許可され、ドメイン登録者に対し年50ドルの料金が課され始めた。これにより、アクセスが増えたが、同時に運営側の負担も大きくなった。

運営の変遷

1997年、アメリカ合衆国商務省がgTLD全体の管理責任を引き受けたことを受けて、ベリサインがNSIを買収し、現在はその会社が.comドメインの運営を行っている。ベリサインは、the International Corporation for Assigned Names and Numbers（ICANN）による認可も取得しており、米国の法律に則った形で運営されている。

インターネットにおける重要性

.comは、商業機関のために始まったものの、1990年代になるとその制限が取り払われ、誰でも登録できるようになった。その結果、インターネットの普及に連動して、.comドメインはWebサイトや電子メール用の最も一般的なTLDとして浸透した。特に1997年から2001年にかけて、数多くのIT企業が「ドットコム企業」と呼ばれる形で登場し、インターネットバブルを形成した。この期間、株価が急騰し、インターネットの可能性が広がりました。

世界の.ccTLDとの関係

世界中の企業が.comドメインを登録できる一方で、各国は独自に国別コードトップレベルドメイン（ccTLD）を利用している国も多い。例えば、オーストラリアの「com.au」、中国の「com.cn」、日本の「co.jp」など、それぞれの国に特有のドメインが存在している。これにより、特定の地域や文化に合ったセカンドレベルドメインの選択肢が広がることとなった。

現在の状況

2021年には、ベリサインが管理している.comドメインの登録件数が約1億に達したとされています。また,ICANNとの間での商務契約の更新により、ベリサインの運営権は延長された。これからも.comドメインはインターネットの商業活動において、重要な位置を占め続けることでしょう。

結論

.comドメインは、その商業的起源から誰もが利用できるドメインへと進化し、現在でもインターネットの重要な部分を形成しています。今後もその影響は大きく、常に変化し続けるウェブの世界において、中心的な役割を果たしていくことでしょう。

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