12ポンドアームストロング砲

12ポンドアームストロング砲

12ポンドアームストロング砲（正式名: Armstrong Breech Loading 12 pounder 8 cwt）は、1859年に設計された後装式の施条砲です。この砲は、近代的な武器の発展に寄与した先進的な特徴を備えています。特に、砲弾や装薬を砲の後方から装填する仕組みが採用されており、この技術が発射速度を飛躍的に向上させました。

設計の特徴

アームストロング砲は、砲弾に鉛のコーティングが施されており、内腔に施されたライフリングと噛みあうことで、発射時に回転をつけることが可能でした。このおかげで、従来の大砲に比べて射程と精度が大幅に向上し、結果として発射ガスの漏れを防ぐことができ、装薬の使用量も約半分で済むという効率性を誇っていました。

また、砲身は錬鉄で作られ、コイルを利用した層成りの構造になっています。砲身の内径を拡張する方法で成形され、冷却時にコイルによって強い圧力がかかる設計により、発砲時の熱や圧力による変形を防ぐことができました。この先進的な製造方法は、砲身を軽量化し、運用上の利便性を確保することに寄与しました。

イギリスでの使用

この砲はイギリス陸軍によって最初に採用され、1859年に従来の9ポンド前装滑腔砲を置き換えました。初期モデルの砲身長は84インチ、ボア長は73.375インチで、イギリス海軍でも異なる仕様のものが採用されました。しかしながら、新技術を取り入れたことにより、当初陸軍が予測していたよりも高度なメインテナンスや専用の訓練を必要とする結果となり、実際の運用面での信頼性が問題視されました。そのため、1871年には、より単純で安価な9ポンド前装ライフル砲が代替品として導入されることになりました。

ビクトリア植民地での活躍

ビクトリア植民地（現在のオーストラリア・ビクトリア州）では、マオリ戦争が勃発した際に6門の12ポンドアームストロング砲がニュージーランドに輸出されました。これに関連する弾薬や備品の総額は3,592ポンド1シリング8ペンスであり、1863年11月7日に出港しました。1864年には、騎馬砲兵用に6門の追加購入が行われ、うちの1門はキャンベラのオーストラリア戦争博物館に展示されています。

ニュージーランド戦争

王立砲兵第4旅団の「C」砲兵中隊は、6門のアームストロング砲を装備し、1861年3月に第一次タラナキ戦争に参加しました。この部隊は、同年には第二次タラナキ戦争にも関与し、その指揮官であるマーサー大尉も戦死するという厳しい戦闘が展開されました。戦争後も、ニュージーランドに残されたアームストロング砲は民兵用として用いられ、その歴史的な重要性は今なお評価されています。

現在の保存状況

現存する12ポンドアームストロング砲は、オーストラリア戦争博物館やテ・アワムトゥ市立博物館、ロンドンの王立銃砲博物館などで見ることができ、これらの施設に展示されることでその歴史的価値が次世代に受け継がれています。

もう一度検索