1881年ジェームズ・ガーフィールド大統領就任式

ジェームズ・A・ガーフィールドの大統領就任

1881年3月4日、アメリカ合衆国の第20代大統領、ジェームズ・A・ガーフィールドの就任式がワシントンD.C.のアメリカ合衆国議会議事堂イーストポルティコで行われました。この日は、彼と副大統領のチェスター・A・アーサーにとって、唯一の任期のスタートを告げるものでした。この就任式は24回目の大統領就任式となりますが、その後、ガーフィールドはちょうど199日後に暗殺され、アーサーが大統領職を引き継ぐことになります。ガーフィールドの就任宣誓は、最高裁判所長官のモリソン・ワイトによって行われました。

就任までの道のり

ガーフィールドのワシントンD.C.への旅は、1881年2月28日にオハイオ州メンターにある自宅を出発することから始まりました。彼は国の未来を見据えた力強い演説を行うことを期待されていましたが、演説の準備は容易ではありませんでした。演説の数日前に原稿をすべて破棄し、新たに内容を考え直した彼は、多忙な日々を過ごしました。ガーフィールドは卓越した演説家として知られていましたが、理想のスピーチを仕上げるプレッシャーは計り知れませんでした。

彼の最終的な演説は、それを聞く人々の期待に応えられなかったとされています。演説の内容では、アフリカ系アメリカ人の参政権についての懸念や、金本位制への支持、非識字率の危険性、そして末日聖徒イエス・キリスト教会の一夫多妻の実践への警告を含んでいました。しかし、彼の急な変化により、演説は慎重を期しつつも思った通りのものにはならなかったとされています。

就任舞踏会

就任式の夜には、ガーフィールドのための華やかな就任舞踏会がスミソニアン協会の芸術産業館で行われました。このイベントは、多くの人々の注目を集め、祝いの場として盛り上がりました。特に、博物館のロタンダに展示された巨大な「アメリカの像」に電灯を持たせた作品が目を引きました。この舞踏会の音楽は、著名な作曲家ジョン・フィリップ・スーザの指揮のもと、フィラデルフィアのゲルマニア・オーケストラとアメリカ海兵隊軍楽隊によって演奏されました。

まとめ

ガーフィールドの就任式は、彼の政治人生の中での重要な瞬間であり、その後の歴史においても大きな意味を持ちます。大統領としての彼はごく短期間で悲劇的な運命に見舞われますが、就任式と舞踏会の豪華さや当時の雰囲気は今なお語り継がれています。彼の言葉や行動は、アメリカにおける社会問題や政治的課題に対する意識を高め、未来の指導者たちに影響を与え続けることでしょう。

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