1946年のメジャーリーグベースボール

1946年のメジャーリーグベースボール

1946年はメジャーリーグベースボール（MLB）において多くの魅力的な出来事が展開された年でした。この年、ナショナルリーグではセントルイス・カージナルスとブルックリン・ドジャースが意地の張り合いを見せ、最終的には両チームが96勝58敗で並びました。このため、1901年以降では初めてプレーオフで争われることとなり、勝利を収めたカージナルスがエディ・ダイアー監督の下で9度目のリーグ優勝を果たしました。

一方、アメリカンリーグではボストン・レッドソックスが圧倒的な強さを発揮し、28年ぶりの優勝を果たしました。ジョー・クローニン監督のもと、ブー・フェリスやヒューソンの投手陣が活躍し、打撃ではテッド・ウィリアムズが38本の本塁打を放ち、打率.342、打点123を挙げてリーグMVPを獲得しました。

ワールドシリーズでは、カージナルスがレッドソックスを4勝3敗で撃破し、2年ぶり6度目のシリーズ制覇を果たしました。特に記憶に残るのは、第7戦の8回裏、3-3で同点の場面で、打者が二塁打を放ち、一塁走者のイーノス・スローターが一気にホームインし、決勝点となったプレーでした。この走塁は「マッド・ダッシュ」と呼ばれ、ファンの記憶に刻まれることとなります。

個人タイトル獲得者の活躍

カージナルスのスタン・ミュージアルもこの年のMVP受賞者に名を連ねており、打率.365で首位打者の栄冠を手にしました。ミュージアルの活躍はチームに欠かせないものであり、イーノス・スローターとの3・4番コンビが特に目立ちました。

アメリカンリーグでは、テッド・ウィリアムズがその打撃技術の高さを証明しました。1941年には4割打者となり、1942年には三冠王に輝いた実績を持つウィリアムズは、1946年の夏のオールスターゲームでも impressiveなパフォーマンスを刻みました。しかし、ワールドシリーズでは不振に終わり、特に第7戦ではホームラン性の当たりを好捕され、「決勝点を奪えなかった」という悔いを後に抱えることになります。

大戦後の環境と挑戦

1946年は、またメジャーリーグが外部からの挑戦に直面した年でもありました。メキシコリーグの存在が選手を引き抜く結果となり、特にカージナルスは大きな打撃を受けました。コミッショナーのハッピー・チャンドラーは、メキシコリーグに移住した選手に対して合衆国内での野球活動を禁止すると警告し、状況を整える必要に迫られました。

また、ボストンに住むロバート・マーフィーが選手組合を設立し、選手契約に関する直接的な交渉を試みる姿も見られました。これにより、MLB選手たちは自身の権利を守るために戦う必要が生じ、今後の選手運動に大きな影響を与えることとなります。

新たな歴史の扉を開いた選手たち

さらに、この年はジャッキー・ロビンソンがメジャーリーグに挑戦した年でもあります。彼のプレーは多くの人々に感動を与え、結果的にメジャーリーグの歴史において別の時代を切り開くこととなりました。ロビンソンは、自己の脚力と運動神経を駆使し、非凡なプレーで周囲を驚かせました。この年の成功が、彼にとってさらなるチャンスをもたらしました。

記録的な観客動員数

1946年の観客動員数は約1,850万人に達し、前年から約2倍増の数字を記録しました。こうした流れは、メジャーリーグが戦争から復興を遂げ、ますます多くのファンに支持されることを示しています。この年は、様々な選手やチームにとって重要な年であり、数々の出来事が一つの物語を紡ぎ出しています。

今後もアメリカの野球界は、選手たちの成長やチームの発展を見守り続け、さらなる歴史を刻んでいくこととなるでしょう。

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