1966年の阪急ブレーブス

1966年の阪急ブレーブスの動向

1966年、阪急ブレーブスは西本幸雄監督の4年目のシーズンを迎えました。この年のチームは前年のリーグ優勝の期待が裏切られ、最終的には4位に終わりました。前年は球団初のリーグ優勝を目指しながらも4位となったため、今季ではさらなる巻き返しが期待されたものの、結果はお世辞にも満足のいくものではありませんでした。

チームの戦力

この年、阪急ブレーブスは法政大学から長池徳士をドラフトで獲得し、打撃力の向上を狙いました。しかし、それ以外の戦力は前年と大きく変わらなかったため、新たな選手の加入がチーム全体のバランスを大きく改善することはありませんでした。特に、前年のBクラスの影響が続いていたため、チームは近鉄との最下位争いを繰り広げることになりました。

シーズンの初めから期待されたAクラス入りは困難な状況が続き、8月以降には東京との4位争いが続きましたが、シーズン終了時には結局5位という結果に終わりました。

投手と打撃の成績

投手陣では、先発投手の米田哲也が25勝を挙げ、最多勝を獲得しました。また、足立光宏と石井茂雄も2桁勝利を達成しましたが、梶本隆夫は開幕から厳しい状態が続き、わずか2勝に留まる結果となりました。当然、これはチームにとって痛手でした。

打撃面では、本塁打数が前年の130本から89本に減少し、リーグ最下位に転落しました。また、打率も.229でリーグ5位と、近年の活躍とはかけ離れた成績でした。貧打に悩むシーズンとなったのです。

西本監督の信任投票とその結果

シーズン終了後、冬の秋季キャンプにおいて西本監督は前代未聞の信任投票を行いました。「俺を辞任させるか続投させるか、君たちに一任する」とのコメントを残し、選手たちに委ねたのです。結果は「○」が多かったものの、反対意見や白票も目立ちました。この結果を受け、西本監督は小林米三オーナーに辞表を提出しましたが、小林オーナーは「来シーズンも西本監督でいく」との発言をし、続投が確定しました。これは1967年の初優勝に向けた重要な一手となったのです。

まとめ

1966年の阪急ブレーブスは様々な意味でターニングポイントを迎えたシーズンでした。信任投票を経ての監督続投が、翌年の成功の礎となったとも言えるでしょう。西本監督が続投したことで、チーム全体が再び結束し、次のシーズンに向けた期待が高まることになります。

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