1979年2月26日の日食

1979年2月26日の日食

1979年の皆既日食は、2月26日にアメリカ北部、カナダ、デンマーク領グリーンランドで観測されました。この日食は、北アメリカの広範囲で部分日食が見られた他、特定の地域では皆既日食が体験されました。

通過した地域

皆既日食の中心である皆既帯は、アメリカ北西部のオレゴン州とワシントン州の隣接地域から始まり、北はノースダコタ州に至るまで広がっています。また、カナダのサスカチュワン州の南東部やバフィン島、さらにデンマーク領グリーンランドの北部でも皆既日食が見られました。この皆既日食の最大観測地点はカナダのオンタリオ州ケノーラ地区の西部でした。

皆既日食を逃しても、部分日食は北アメリカ全体に広がっており、特にアラスカ州の西半分やカナダのクイーンエリザベス諸島、グリーンランド北東部を除く地域で観測できます。また、アイスランドやノルウェーのヤンマイエン島、デンマーク領フェロー諸島、さらにはブリテン諸島やフランス北西部の一部、イベリア半島の西部、アゾレス諸島で部分日食が観測されました。

観測の状況

この1979年の日食は、2017年8月21日までに北米大陸で観測される最後の皆既日食でした。ポートランド（オレゴン州）などの主要都市では、天候の影響で皆既日食を観測することができず、雲の隙間からかろうじて太陽が見えただけでした。しかし、郊外では部分的に晴れる場所もありました。特に、アメリカの大学のウィリアムズ大学に所属するジェイ・パサチョフ教授率いる観測隊は、カナダのマニトバ州ブランドン大学での観測に成功しました。

文学的影響

この特異な天文現象はアメリカの作家たちに深い影響を与えました。特に、アニー・ディラードは、ワシントン州中央部のヤキマ川渓谷から皆既日食を観察し、その体験をエッセイ「皆既日食」としてまとめました。このエッセイは、最初は雑誌『アンタイオス』に掲載され、その後エッセイ集『石に話を教える』に収録されました。ディラードは、この日食が彼女にとって非常に感情的な経験であり、「空でこれ以上恐ろしいものを見ることがないように祈る。」という言葉でその印象を語っています。また、周囲の観光客からは「叫び声が聞こえた」といった反応も寄せられました。

さらに、カナダの作家ダグラス・クープランドも小説『ジェネレーションX』の冒頭でこの日食について触れています。このように、1979年の皆既日食は、科学的な観測だけでなく、文学界にも影響を与え、多くの人々の記憶に深く刻まれることとなりました。

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