2002年の全日本ロードレース選手権

2002年全日本ロードレース選手権

2002年4月14日に開幕した全日本ロードレース選手権は、同年のシーズンを締めくくる鈴鹿2&4レース大会が11月3日に行われる形で完結しました。この年のスーパーバイククラスチャンピオンには、スズキの渡辺篤が輝きました。

2002年シーズンの特徴

本年の全日本ロードレース選手権は、文部科学省から国内オートバイ産業の振興に対する貢献が認められ、スーパーバイククラスに文部科学大臣杯が冠されることとなりました。この権威あるタイトルは、シリーズのチャンピオン獲得者に授与され、競技者たちにとってさらなる励みとなりました。

スーパーバイククラスの最終年

2004年シーズンにFIMスーパーバイク世界選手権の規則が変更されることが決まり、それを受けて日本国内の主要メーカーやMFJ（全日本モーターサイクル競技連盟）の協議により、2002年が全日本国内におけるスーパーバイククラスの最終年となることが決定しました。翌年からは新たなカテゴリー「JSB1000」が導入され、全く新しい形式での競技が求められることになります。

このスーパーバイククラスの最終年には、新たな取り組みとして「プロトタイプクラス」が混走し、スズキの梁明選手や加賀山選手、カワサキの柳川聡選手がそれぞれ最新のMotoGPバイクで参戦しました。これに対して、スーパーバイク仕様で参戦する吉川和多留選手（ヤマハ）、渡辺篤選手（スズキ）、玉田誠選手（ホンダ）は、プロトタイプマシンとの競走に臨む中で、強い対抗心を見せました。吉川選手は「プロトタイプを1台でも食いたい」、渡辺選手は「少しでもプロトタイプに絡む走りを見せたい」と述べ、玉田選手も「僕だけではなくみんながプロトタイプに勝とうとして走っている」と刺激的なシーズンの始まりを予感させました。

多彩な車両の戦い

また、各チームは来季のJSB1000規定に向けたマシンでの参戦も考慮し、スーパーバイク、S-NK（ネイキッド）、プロトタイプ、JSB1000の4クラスによる混走が行われることとなり、観客にとっても多様性のあるレースが期待されました。プロトタイプの中には、S-NKクラスの規定を超えた予算で製作されたマシンも見られ、KENZスズキの北川圭一選手やヨシムラスズキの芹沢太麻樹選手、モリワキホンダの奥野正選手、F.C.Cテクニカルスポーツの小西良輝選手の参戦が注目されました。

レーススケジュールと勝者

レーススケジュールも例年通り厳密に設定され、各クラスごとに優勝者やポイントランキングが競われました。特にスーパーバイククラスは大変な盛り上がりを見せ、その中で素晴らしいパフォーマンスを発揮した選手たちがいました。各レースではポールポジションやファステストラップを記録する選手も現れ、観客の心を掴む激闘が繰り広げられました。

レースの結果だけでなく、競技者たちの情熱や努力も多くのファンに響いたことでしょう。2002年の全日本ロードレース選手権は、ただのレースイベントではなく、日本のオートバイ文化における重要な節目となったのです。

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