2007年世界水泳選手権は、
オーストラリア・
ビクトリア州の
メルボルンで
3月17日から
4月1日まで開催された大会で、第12回を数えます。本大会は例年7月に行われる水泳の国際大会ですが、
南半球での開催によってこの時期に設定されました。オリンピック前年の夏に国際大会が行われないことを考慮し、
日本水泳連盟は同年8月に「
インターナショナル・スイム・ミート2007」を千葉県の国際総合水泳場で企画しました。
会場と競技
競技の主要会場となったのは、
全豪オープンテニスのセンターコートとして使用されている
ロッド・レーバー・アリーナです。また、2001年の福岡大会同様に、仮設プールとしてスージー・オニール・プールが設置されていました。競技では、
競泳、
飛込競技、シンクロナイズドスイミング、水球、
オープンウォータースイミングの各種目が行われ、その結果は世界中のファンの関心を集めました。
競技結果
男子
競泳では、特に注目されたのが400m自由形と800m自由形です。これらの種目でメダルを獲得した
チュニジアの
ウサマ・メルーリは、後に
ドーピング検査で陽性反応が出たため、メダルを剥奪されることになり、そのため順位が繰上げられました。
女子
競泳でも多くの記録が生まれ、選手たちの熱戦が繰り広げられました。
飛込競技では、選手たちが華麗な技を繰り広げ、その中でも特にアクロバティックな演技が高く評価されました。
シンクロナイズドスイミング
シンクロナイズドスイミングでは、チームによる美しい演技が大会を彩り、観客を魅了しました。
水球
水球もまた熱戦の舞台として、多くの観衆を鼓舞しました。
オープンウォータースイミングでは、自然の中での競技が行われ、選手たちのサバイバル能力が試される場面もありました。
国別メダル受賞数
メダルの受賞国については、本大会の成績は各国の水泳競技における実力を示す指標となり、国によって多くのメダルを獲得した国もあれば、初の表彰台に上がる国もありました。
大会の協賛社
スポンサーとしては、
ヤクルト本社が名を連ねています。これにより大手企業の関与が強まり、特にヤクルトの
スポーツドリンク「ソーピード」がパートナーシップの下で提供されました。ヤクルトの協賛は、新たなスポンサーシップの形として評価されています。
日本での放送
本大会は日本においても注目され、
テレビ朝日の系列局を通じて広く放送されました。シンクロナイズドスイミングや
競泳の決勝がゴールデンタイムで放送され、競技の興奮を多くの家庭で楽しむことができました。加えて、テーマソングには
SMAPの「Mermaid」が使用され、注目度を高めました。主なキャスターには松岡修造さんや武内絵美さん、さらには
SMAPの
稲垣吾郎さんも出演し、大会を盛り上げました。
このように、
2007年世界水泳選手権は、競技者たちの熱気やファンの熱望が交錯する特別な大会となり、その記憶は今でも多くの人に刻まれています。