2010年10月10日、
鈴鹿サーキットにて開催された日本グランプリは、
2010年F1世界選手権の第16戦として重要な意味を持ちました。このレースは、「FIA FORMULA 1 WORLD CHAMPIONSHIP Japanese Grand Prix SUZUKA 2010」という正式名称で知られています。
シーズンの背景
シーズンも終盤に差し掛かり、ドライバーズランキングは熱気を帯びていました。レッドブルチームの
マーク・ウェバーが202ポイントでトップ、続いてフェラーリの
フェルナンド・アロンソ(191ポイント)、
マクラーレンのルイス・ハミルトン(182ポイント)、レッドブルの
セバスチャン・ベッテル(181ポイント)、そして
マクラーレンの
ジェンソン・バトン(177ポイント)と続いていました。特にアロンソはイタリアGPとシンガポールGPでの連勝を経て、日本GPに挑むこととなりました。
また、
冠スポンサーがフジテレビからモビリティランドと
ローソンに変更されたことで、チケットの販売においても新しい試みが行われました。決勝レースのスタート時刻が午後3時に設定されたことで、競馬中継との放送時間が重複し、地上波では録画放送となる中でのレース開催となりました。
予選の展開
スケジュール変更
レース前日、
鈴鹿サーキットは悪天候に見舞われ、予選の開始時刻が迫る中でも雨は止みませんでした。結果として、2003年以降で3例目の予選・決勝が同日に行われることが決定。予選全セッションと決勝のスケジュールは大幅に変更されました。
予選結果
予選日の日曜日には、天候が回復し、コースはほぼドライコンディションに戻っていました。トップ10を決める予選Q3では、レッドブルチームがフロントローを独占し、ベッテルが
ポールポジションを獲得しました。ウェバーが2位、ハミルトンはギアボックスのトラブルにより8番手スタートとなりました。
日本人ドライバーでは、
小林可夢偉が14位に、村上左近が最下位の24位という結果に終わりました。特に小林は予選Q2で好タイムを出していたものの、
シケインでのミスによりQ3進出を逃しました。
決勝の戦い
レース当日、スタートが近づく中で予想外のクラッシュが発生し、出走できないマシンも出ましたが、レースは無事にスタートを切りました。ベッテルがホールショットを決める一方、他のマシンでは接触が相次ぎました。レース序盤は大混乱が続き、
セーフティカーが導入される事態に。
セーフティカー走行中、クビサもトラブルでリタイアとなり、レースの状況は一変しました。
再開後もレッドブルの2台が上位を占め、特にベッテルが冷静にレースを進め、最終的にはポール・トゥ・ウィンを達成しました。これにより、彼はアロンソとポイントで同点となり、チャンピオンシップに向けて重要な一戦を制覇したのです。
日本人ドライバーのパフォーマンス
小林は14番手から素晴らしい走りを見せ、最終的に7位の好成績でフィニッシュしました。彼は鈴鹿の難しいコースで数度の
オーバーテイクを成功させ、観客を魅了しました。
山本左近も非力なマシンながら健闘し、F1の舞台に挑む姿勢は多くのファンに支持されました。
このレースは、日本グランプリにおいて地元ドライバーが2人以上出走した最後のレースとしても意味深いものでした。