2014年の世界ラリー選手権

2014年FIA世界ラリー選手権：激動のシーズンレビュー

2014年の[世界ラリー選手権]は、FIA世界ラリー選手権の第42回大会として、世界中のモータースポーツファンを熱狂の渦に巻き込みました。ヨーロッパ、南北アメリカ、そしてオーストラリアと、4大陸に渡る全13戦が開催され、WRC-2、WRC-3、ジュニアWRCといったサポートシリーズも併催される、盛りだくさんのシーズンとなりました。

注目すべき出来事

このシーズンは、いくつかの大きな出来事がモータースポーツの歴史に刻まれました。まず挙げられるのは、2003年以来のWRC復帰を果たしたヒュンダイの参戦です。新たな勢力として参戦したヒュンダイは、既存勢力に大きなプレッシャーを与え、WRC全体の競争を激化させました。また、2009年以来5年ぶりにWRCに復帰したラリー・ポーランドは、リトアニアとの国境を越えるコースで、ドライバーたちに新たな挑戦を突きつけました。一方、資金難により、長年WRCを盛り上げてきたアクロポリス・ラリーは残念ながらカレンダーから姿を消すこととなりました。

タイトル争い

ドライバーズチャンピオンシップとマニュファクチャラーチャンピオンシップの両タイトルは、前シーズンに引き続きフォルクスワーゲン・モータースポーツが制覇しました。セバスチャン・オジェがドライバーズタイトルを獲得し、チームメイトのヤリ-マティ・ラトバラが2位、フォルクスワーゲン・モータースポーツIIのアンドレアス・ミケルセンが3位と、フォルクスワーゲンの強さが際立ちました。

チームとドライバーの動向

2014年シーズンは、チームやドライバーの入れ替わりも激しく、各チームがしのぎを削る戦いが展開されました。シトロエンは世界ツーリングカー選手権への本格参戦を決定し、WRCへの取り組みを縮小。ワークスサポート体制も変更され、カスタマーへの車両供給も中止されました。一方、Mスポーツは体制を拡大し、マルティン・プロコップのチェコ・ナショナルチームにサポートを提供、2台目のフォード・フィエスタRS WRCを投入しました。

ドライバーの動向も大きく変化しました。カタール・ワールドラリーチームの撤退に伴い、ナサール・アルアティヤもWRCから離脱。また、セバスチャン・ローブはWRCから引退し、世界ツーリングカー選手権に参戦しました。他にも、多くのドライバーがチームを移籍したり、参戦イベントを変更したりと、ドライバーラインアップは大きく変貌を遂げました。ヒュンダイには、クリス・アトキンソン、ダニ・ソルド、ユホ・ハンニネンといった新たなドライバーが加わり、チームの戦力強化に大きく貢献しました。

カレンダーとラリーの概要

2014年シーズンのカレンダーは、全13戦で構成され、ヨーロッパ、南北アメリカ、そしてオーストラリアで開催されました。ラリー・オーストラリアとラリー・ニュージーランドは、2008年に締結された隔年開催の合意を終え、交渉の結果、ラリー・オーストラリアは2014年と2015年のカレンダーに残ることとなりました。また、ラリー・モンテカルロは開催地が変更され、ギャップで開催されました。

各ラリーでは、様々なドラマが繰り広げられました。ラリー・モンテカルロでは交通渋滞、スウェーディッシュ・ラリーではコンピューターエラーによる影響を受け、走行距離の短縮などのアクシデントも発生しました。各ラリーの詳細は、結果とランキングとともに、歴史に刻まれるシーズンとなりました。

技術面での変更

2014年シーズンでは、タイヤサプライヤーとしてピレリが2010年以来の復帰を果たしました。これにより、ミシュラン、DMACK、ハンコックと合わせて4社体制となり、タイヤ選択の幅が広がりました。また、各マニュファクチャラーは、シーズンの固定ドライバーを指名する必要がなくなり、最低10戦に出場するドライバーを指名した上で、残りのラリーで自由にドライバー交代を行うことができるようになりました。

まとめ

2014年のWRCシーズンは、ヒュンダイの復帰、ラリー・ポーランドの復活、そして各チーム・ドライバーの激しい争いなど、数々のドラマが凝縮された、記憶に残るシーズンとなりました。フォルクスワーゲンの圧倒的な強さ、そして新たな勢力の台頭は、WRCの未来への期待を高めました。このシーズンを振り返ることで、WRCの歴史とその発展をより深く理解することができるでしょう。

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