2018年アメリカグランプリ

2018年アメリカグランプリ：ライコネンが5年ぶりの優勝、ハミルトンの戴冠は持ち越し

2018年F1世界選手権第18戦、アメリカグランプリが10月21日、サーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催されました。このレースでは、キミ・ライコネンが5年ぶりの優勝を飾り、ルイス・ハミルトンはドライバーズチャンピオン獲得を次戦メキシコGPに持ち越しとなりました。

予選とレース前の状況

ピレリはソフト、スーパーソフト、ウルトラソフトの3種類のドライタイヤを供給。前年のフェルスタッペンによるコース外利用違反を踏まえ、ターン16、17、およびターン1出口に新たな縁石（「フェルストッパー」と命名）が設置されました。

ハミルトンはベッテルに67点差をつけてランキング首位に立っており、優勝すればベッテルが3位以下、2位なら5位以下など、いくつかの条件を満たせば今大会でチャンピオンが決まる可能性がありました。しかし、7位以下だと次戦に持ち越しとなります。

10月には、ウィリアムズが2019年からジョージ・ラッセルを起用、フォース・インディアはセルジオ・ペレスと契約延長を発表するなど、今後のドライバー動向も注目されました。

フリー走行では、ホンダがトロ・ロッソにパワーユニット交換を実施。ガスリーとハートレイはグリッド降格ペナルティを受けました。また、ルクレールのスピンによる赤旗中断中にベッテルが十分な減速をしなかったため、彼もグリッド降格となりました。

予選ではハミルトンがポールポジションを獲得しましたが、ベッテルはグリッド降格により5番グリッドからのスタートとなりました。フェルスタッペンはQ1でマシントラブルによりQ2に進出できませんでした。

決勝レースの展開

決勝レースは好天に恵まれました。オープニングラップでライコネンがハミルトンをオーバーテイクし、その後もリードを広げます。一方、後方では複数台が絡むクラッシュが発生。アロンソとストロールの接触事故により、アロンソはリタイア、ストロールはドライブスルーペナルティを受けました。グロージャンとルクレールの接触事故も発生し、グロージャンはリタイアしました。

5番グリッドからスタートしたベッテルはリカルドとの接触でスピン、15番手に後退するも、その後猛追撃を見せました。一方、18番グリッドスタートのフェルスタッペンも順位を上げていきます。

9周目、リカルドがマシントラブルによりリタイア。VSC（バーチャルセーフティカー）導入中にハミルトンがピットインし、2ストップ作戦を取りました。対照的にライコネンは1ストップ作戦を貫きます。

ハミルトンはライコネンに猛追しますが、ライコネンは巧みに防ぎます。22周目、ライコネンがピットインし、27周目にはベッテルもピットインします。

レース中盤、ハミルトンはリヤタイヤのブリスターに悩まされ、戦略変更を余儀なくされます。38周目にピットインしたハミルトンは4番手でコース復帰し、猛追撃を見せ、40周目にボッタスをパスして3番手に浮上します。

残り10周、ライコネン、フェルスタッペン、ハミルトンの3台がトップ争いを繰り広げました。ハミルトンのペースがやや落ちたところにフェルスタッペンが迫り、2台は激しいバトルを展開。最終的にフェルスタッペンが2位、ハミルトンが3位でフィニッシュしました。ベッテルは4位、ボッタスは5位となりました。

レース後、オコンとマグヌッセンが燃料規定違反で失格となり、ペレス、ハートレイ、エリクソンが順位を繰り上げました。

結果と今後の展望

ライコネンの優勝により、ハミルトンのチャンピオン戴冠は次戦メキシコGPに持ち越しとなりました。ポイント差は拡大しましたが、ハミルトンはベッテルが優勝しなければタイトル獲得となります。一方、メルセデスはコンストラクターズタイトル5連覇に王手をかけています。レッドブルはコンストラクターズランキング3位を確定させました。このレースではタイヤ戦略のミスはメルセデス勢にあり、フェラーリ勢は久々にメルセデスに勝利しました。

ファステストラップはハミルトンが記録しました。

このアメリカGPは、ライコネンの復活劇、ハミルトンのタイトル争い、そして各チームの戦略的駆け引きなど、様々なドラマが詰まった一戦となりました。

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