2018年ベルギーグランプリ

2018年ベルギーグランプリ：ベッテルの勝利と波乱の幕開け

2018年8月26日、ベルギーのスパ・フランコルシャンサーキットで、F1世界選手権第13戦、2018年ベルギーグランプリが開催されました。公式名称は「FORMULA 1 2018 JOHNNIE WALKER BELGIAN GRAND PRIX」です。

レース前の状況

ピレリが供給するドライタイヤは、スーパーソフト、ソフト、ミディアムの3種類でした。サマーブレイク期間中には、ドライバーの移籍やチームの買収など、大きな動きがありました。まず、ダニエル・リカルドのルノー移籍、そして財政難に陥っていたフォース・インディアの買収劇は大きな話題となりました。ランス・ストロールの父、ローレンス・ストロール率いるコンソーシアムによる買収は、チームの存続をもたらしました。さらに、フェルナンド・アロンソのF1引退表明、カルロス・サインツJr.のマクラーレン移籍、ピエール・ガスリーのレッドブル昇格など、ドライバーラインアップにも大きな変化が訪れました。

特に大きな出来事としては、フォース・インディアのチーム名が「レーシング・ポイント・フォース・インディア・F1チーム」に変更され、FIAの承認を得て本レースに参戦することとなりました。しかし、新規参戦とみなされたため、ハンガリーGPまでのコンストラクターズポイントは失効となりました。ドライバーズポイントはセルジオ・ペレスとエステバン・オコンは維持されました。また、2019年から試験的に導入されるバジェットキャップ制度（2021年から正式導入）も発表されました。マクラーレンは、ランド・ノリスをフリー走行1回目に起用しました。これはノリスにとってF1での初走行となりました。

フリー走行と予選

フリー走行では、バルテリ・ボッタスのパワーユニット交換により、最後尾からのスタートが決まりました。予選では、雨の影響を受けたQ3でルイス・ハミルトンがポールポジションを獲得しました。セバスチャン・ベッテルは、Q2でポルシェ919ハイブリッド・Evoのレコードタイムを破る速さを見せ、2番グリッドを獲得しました。新生フォース・インディアは、オコン3番手、ペレス4番手と好成績を残しました。

決勝レース

決勝レースは、スタート直後から波乱の展開となりました。1コーナーで、ニコ・ヒュルケンベルグがフェルナンド・アロンソに追突し、多重クラッシュが発生。アロンソ、ルクレール、ヒュルケンベルグはリタイア、リカルドもダメージを受けてリタイアしました。このクラッシュは、ライコネン、ボッタス、シロトキンにも影響を与えました。ボッタスはシロトキンとの接触により5秒加算ペナルティを受けました。

この大クラッシュの中、ルクレールのマシンに装着されていたHaloが損傷したものの、ルクレール自身は無事だったことで、Haloの安全性は改めて証明されました。アロンソとニコ・ロズベルグもHaloの有効性を高く評価しました。

混乱のスタートから一転、レースはベッテルがハミルトンを抜き去り、最後までトップを譲ることなく優勝しました。ベッテルの今季5勝目、通算52勝目はアラン・プロストを抜いて歴代3位となりました。ハミルトンは2位、母国でレースに臨んだマックス・フェルスタッペンが3位に入賞しました。新生フォース・インディアはペレス5位、オコン6位と好成績を収め、コンストラクターズランキング最下位からの脱出に成功しました。

ファステストラップはボッタスが記録しました。ヒュルケンベルグには、アロンソへの追突事故の責任を問われ、次戦10グリッド降格ペナルティとペナルティポイントが科せられました。ボッタスもシロトキンとの接触によりペナルティポイントが加算されました。

まとめ

2018年ベルギーグランプリは、ベッテルの圧勝と、スタート直後の大クラッシュという、ドラマチックな展開で幕を閉じました。ベッテルの活躍だけでなく、Haloの有効性を実証する結果となり、今後のF1安全技術の進歩に大きな影響を与えました。また、チームの買収やドライバーの移籍など、オフシーズンの動向がレース結果に影響を与えた一戦でもありました。そして新生フォース・インディアの躍進も印象的でした。

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