23-01 (航空機)

機体概要

«23-01»（製品23-01）は、ソビエト連邦のミグ設計局が試作した戦闘機で、リフトエンジンを搭載した短距離離着陸（STOL）能力を持つ機体です。この機体は、MiG-21の後継機として開発されましたが、実用化されたのは可変翼機の«23-11»、通称MiG-23でした。そのため、«23-01»は不採用となりました。NATOではこの機体に「フェイスレス」というコードネームが付けられました。

開発の背景

1960年代に入ると、戦闘機の速度がマッハ2に達し、戦い方が変化しました。これに伴い、低空飛行の航空機や航空阻止が重視されるようになり、そのためにSTOLやVTOL技術への研究が進められました。ソビエト連邦も例外ではなく、自国の滑走路が破壊されても作戦を続行できる能力が求められていました。

このような状況を受けて、ミグ設計局はMiG-21の後継機として、リフトエンジンを使用したSTOL機の開発に取り組みました。1966年には実験機«23-31»が初飛行したが、これはあくまで概念実証を目的としたものでした。その後、より本格的な機体である«23-01»の設計が1964年頃から進められていました。

機体構造

«23-01»の機体は、MiG-21のデザインを基にしながらも、胴体が大型化される一方で主翼のサイズはそのままです。搭載される武装としては、R-23中射程空対空ミサイルが設定されており、これに伴って大型のレーダーも機首に装備されています。そのため、エアインテークの配置も変更され、効率的なデザインが追求されました。

主エンジンには、MiG-21の改良型が使用されていますが、リフトエンジンにはコレゾフ RD-36-35が採用されており、胴体に埋め込まれた位置に2基が配置されていました。この設計は、短距離離着陸性能を最大限に引き出すためのものでした。

試験と評価

«23-01»は1967年4月3日に初飛行し、その後のテストでも優れたSTOL性能を発揮しました。特に、滑走距離は180-200メートル、着陸滑走距離は250メートルであることが評価されました。とはいえ、リフトエンジンが胴体中央を占めることで、燃料搭載量が限られたり、装備搭載能力が制約されるなどの問題が浮上しました。

また、可変翼機«23-11»の登場により、状況が一変しました。短距離離着陸能力は«23-01»が勝っていましたが、航続距離や搭載可能な武器においては«23-11»が優れていました。そのため、飛行テストは14回で打ち切られ、«23-01»の開発は終了することになりました。

結論

«23-01»はソビエト航空機の歴史において重要な試作機として位置付けられています。その短距離離着陸機としての特性は高く評価されましたが、可変翼機の実用化により、その地位は相対的に低下してしまいました。今後もこの機体が持つ技術の進展や、航空機設計における挑戦の一つとして語り継がれていくことでしょう。

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