Audio Codec 97

AC'97（オーディオコーデック 97）について

AC'97とは、1996年にインテルが提案したサウンドインターフェースの標準規格で、一般的には「AC'97」として知られています。この規格は、音質を向上させつつ、サウンドデバイスの柔軟性を高めることを目的としており、96年に最初のリビジョンであるRev. 1.0が発表されて以来、改定を重ねてきました。最新のリビジョンはRev. 2.3であり、2004年に登場した「High Definition Audio」がAC'97の後継規格となっています。

概要

従来のサウンドデバイスでは、一つのチップで全てを処理するワンチップ構成が主流でした。しかし、AC'97は論理コントローラとアナログコーデックという二つの部品に役割を分けており、これにより高音質化を図ると同時に、デバイスのコストを削減することに成功しました。論理コントローラ部はソフトウェア処理を行い、高度な音声処理を実現しています。これらのコンポーネントは、AC-LINKと呼ばれる5線の双方向シリアルインターフェイスで接続されます。この規格には、サンプリング周波数や入出力チャンネル数などの仕様も含まれており、互換性を保つことが可能です。

AC'97規格の特徴

• - 論理コントローラとアナログコーデックはAC-LINKで接続
• - 最大20bit/96kHzまでの2chステレオ入出力をサポート
• - 最大20bit/48kHzまで8ch（7.1）のサラウンド出力に対応
• - モノラルマイク入力機能を備える
• - 音声とデータのモデム機能を提供
• - S/PDIF|S_PDIF準拠のデジタル入出力をサポート

これらの機能は、AC'97規格のリビジョンや製品の実装によって異なるため、ユーザーが注意する必要があります。

論理コントローラとアナログコーデックの機能

論理コントローラには、以下のような主要な機能があります：

• - サンプリング周波数変換
• - デジタルソースミキシング
• - ウェーブテーブルシンセサイザー
• - 3Dオーディオ効果
• - レガシ互換機能

一方、アナログコーデックでは以下の機能があります：

• - アナログからデジタルへの変換
• - デジタルからアナログへの変換
• - アナログソースのミキシング

オンボードサウンドとの関係

AC'97の普及と共に、オンボードサウンドも盛んになり、マザーボードに AC'97機能が実装されることが多くなりました。このため、多くの人にとってAC'97はオンボードサウンドの代名詞のように扱われることもありますが、AC'97自体は音声インターフェースの一つの規格に過ぎません。スタンドアローンのサウンドカードでもAC'97準拠の製品が増え、これらは「サウンドチップ」として知られています。これらのサウンドチップは、論理コントローラと汎用のAC'97アナログコーデックが組み合わされて機能します。

現在の課題と後継規格

1999年に登場したIntel810チップセットのICH以降、AC'97準拠の論理コントローラが一般的なPCチップセットに統合されています。これにより、PCのサウンド機能はサウスブリッジとマザーボード上のアナログコーデックチップで実現されるようになりましたが、AC'97が定めるサンプリングレートでは、高音質なフォーマット、特にDVD-Audioに対する対応が不十分であることが問題とされました。

これらの課題に対応すべく、2004年にはHigh Definition Audio（HD Audio）規格が発表され、2006年頃には新たに出荷されたシステムの大半がこのHD Audio準拠のサウンド機能に置き換えられました。しかし、旧型のチップを使用したコストを抑えたシステムでは、依然としてAC'97が使用され続けています。

アナログコーデックチップの主要メーカー

AC'97規格に準拠するアナログコーデックチップは、多くのメーカーによって提供されています。主な企業には、Analog Devices、C-Media Electronics、Realtek Semiconductor、VIA Technologies、YAMAHAなどがあります。これらの業者は、様々な音声機能を備えた製品を市場に提供しています。

このように、AC'97はサウンドインターフェースの基盤を築いた重要な規格であり、音質や機能性を高めるための多くの貢献をしています。

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