B型肝炎

B型肝炎とは

B型肝炎（Bがたかんえん、英: Hepatitis B）は、B型肝炎ウイルス（HBV）によって引き起こされるウイルス性肝炎の一種であり、「B肝」とも呼ばれています。この病気は、主に血液や体液を介して感染し、特に注射器の共用や性行為を通じて広がることが多いです。

感染経路

B型肝炎ウイルスはさまざまな感染経路を持っており、以下のように分類されます：

• - 垂直感染：母親から子供への感染（出生時や母乳を通じて）。
• - 水平感染：性交渉、輸血、臓器移植、さらには刺青や針刺し事故によるもの。

日本では以前、幼児期の注射器使い回しが一因となっており、この背景には1948年から続いた不適切な予防接種の実施がありました。これにより、現在も約150万人のB型肝炎ウイルスキャリアが存在するとされています。うち約95％は自然治癒するものの、5％は慢性肝炎や肝硬変、肝細胞癌に進行する可能性があります。

予防策

感染を防ぐためにはいくつかの方法があります。注射器の共用を避けることや、性行為時にコンドームを使用することで感染リスクを大幅に低下させることができます。また、B型肝炎ワクチンの接種は特に有効であり、これにより母子感染をはじめとする水平感染を予防することができます。日本では、母子感染を防ぐために、妊婦への抗原検査やワクチン接種が行われています。

治療法

B型肝炎の治療法には、インターフェロンや核酸アナログ製剤を使用した抗ウイルス療法が含まれます。インターフェロンはウイルスの活動を抑えるために用いられ、慢性肝炎や肝硬変の進行を防ぐ効果があります。さらに、近年では、ハイリスク悪性リンパ腫患者における急性B型肝炎の発症例が増えており、これには早期の適切な治療が求められます。

臨床像

初めてB型肝炎ウイルスに感染すると、多くの人は無症状で経過します。急性肝炎を発症するケースは全体の20〜30％とされ、その中には劇症肝炎に進展する人もいます。持続感染の95％以上は、特に母子感染によって発生し、感染予防策が講じられた1986年以降は、ほとんどが防がれています。しかし、成人での感染は、ウイルスが肝臓に潜伏することもあり、特に注意が必要です。

検査

B型肝炎の診断には問診、血液検査、画像検査などが利用されます。問診では主に感染源を特定し、血液検査ではウイルスの感染状況を確認することが重要です。ウイルス検査にはHBs抗原、HBs抗体、HBV-DNAなどの測定があり、これにより感染の状態や治療効果を評価します。

おわりに

B型肝炎は今なお多くの人々に影響を与える病気ですが、ワクチンの導入や啓発活動によって予防が可能です。感染した場合には早期の診断と治療が大切であり、定期的な検査を受けることが推奨されます。

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