B61 (核爆弾)

B61核爆弾の概要と特徴

B61は、アメリカ合衆国によって開発された核爆弾であり、1966年から配備が始まりました。この核兵器は航空機に搭載可能な比較的軽量な設計が特徴で、近年も改良が続けられています。2023年10月には、最新型の「B61-13」の開発方針が発表され、さらなる技術向上が期待されています。

開発の経緯

B61は、1960年代にロスアラモス国立研究所にて開発され、軽量ながらも高い威力を持つという特性が求められました。この爆弾は、先端部と尾部の交換が可能で、空中投下や地面への直接投下、さらには様々な状況に応じた使用が可能です。サブタイプは計12種類あり、各種の形状や信管の開発が行われてきました。

特に注目すべきは、1997年に開発されたB61 Mod 11です。このモデルは地中に貫通して核爆発を引き起こす能力を持っており、地下施設の攻撃に特化しています。高張力鋼を使用しており、地面に数メートル貫入した後に破壊力を発揮します。

威力の調整と信管オプション

B61は威力可変弾頭として設計されており、一部のサブタイプでは最大170キロトンの出力を持っています。また、信管はフル・ヒューズ・オプション（FUFO）という標準を採用しており、空中爆発や地上爆発、遅延爆発など、様々な爆発方式に対応可能です。

2012年からは、B61を延命させるための計画として、F-35 ライトニングIIへの搭載が進められています。この新型には、より高い精度を持つ誘導装置が備わる予定です。2014年には国家核安全保障局（NNSA）が臨界前核実験に成功し、B61 Mod 12の信頼性向上に寄与する結果が得られました。

運用可能な航空機

B61はさまざまな航空機に搭載可能です。運用できる機体には、爆撃機ではB-52、B-1、B-2が、また戦闘機としてはF-15やF-16などが利用されています。さらに、イタリア空軍やドイツ空軍のトーネード IDSにも搭載可能であり、国際的な核シェアリングの一環としても機能しています。

主な運用機体:

• - 爆撃機: B-52、B-1、B-2
• - 戦闘機: F-15、F-16、F/A-18
• - 攻撃機: A-4、A-6、A-7

仕様と性能

B61の基本的なスペックは以下のとおりです:

• - 全長: 3.60メートル
• - 直径: 33.8センチメートル
• - 質量: 324キログラム
• - 核出力: 0.3キロトンから340キロトンまで
• - 貫通力: 2メートルから8メートル

このように、B61はその軽量設計、威力の調整可能性、納入機体の多様性などから、アメリカの核兵器体系において重要な役割を果たしています。

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