B61 (核爆弾)

B61核爆弾について

B61（ビーろくじゅういち）は、アメリカ合衆国によって開発された無誘導の核爆弾です。1960年代から開発が始まり、1966年には初の配備が行われました。特に、軽量で航空機に搭載しやすいため、さまざまな戦闘機や爆撃機で使用可能です。現在も改良が進められており、2023年10月には新型「B61-13」が開発されることが表明されるなど、軍事的な重要性が増しています。

開発の経緯

B61は、ロスアラモス国立研究所で1960年から開発が始まりました。この核爆弾は、状況に応じて先端部と尾部を交換することで、高空投下やレイダウン投下に対応できる設計となっています。また、B61は異なる特性を持つ12種類のサブタイプが存在します。特に注目されるのは、1997年に開発されたB61 Mod 11です。このモデルは地中貫通爆弾として設計されており、地下施設を攻撃するために高張力鋼を使用し、数メートル地下に貫入してから核爆発を起こします。

現在、B61は威力可変弾頭として最大170キロトン（kt）の威力を持ち、信管はフル・ヒューズ・オプション（FUFO）を採用しており、空中爆発や地上爆発などに対応可能です。2012年より、F-35 ライトニングIIに搭載できるよう改修が進められ、B61 Mod 12の開発が開始されました。このモデルは、爆弾の信頼性と寿命を向上させるための数々のテストが行われています。

軍事的な運用

B61は、アメリカ空軍をはじめ、イタリア空軍やドイツ空軍のトーネード IDSなどでも運用されています。具体的には、主に以下の航空機と一緒に使用可能です：

• - 爆撃機: B-52 ストラトフォートレス、B-1 ランサー、B-2 スピリット
• - 戦闘機: F-15E ストライクイーグル、F/A-18 ホーネット、F-35 ライトニングII
• - 攻撃機: A-4 スカイホーク、F-117 ナイトホークなど

近年、イギリスはアメリカの核爆弾を撤去したものの、2020年に再配備を要望し、2025年にはB61の新世代爆弾が再配備される見込みです。このため、地域の市民団体がその詳細の開示を求めています。

スペック

B61のスペックは以下の通りです。

• - 全長: 3.60メートル
• - 直径: 33.8センチメートル
• - 質量: 324キログラム
• - 核出力: 0.3 ktから340 kt
• - 貫通力: 2メートルから8メートル

このようにB61は、その軽量で柔軟な設計により、核戦力としての役割を果たし続けています。アメリカは、2020年代においてB83のリタイアを進める計画を立てており、次世代の核兵器としての位置づけも強化されることでしょう。

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