BS-2X

BS-2Xの打ち上げとその運命

BS-2Xは、静止放送衛星としてゆり2号bの予備機にあたる存在であり、1990年2月22日にフランスのギアナからアリアン4ロケットによって打ち上げられる予定でした。しかし、打ち上げは技術的なトラブルにより失敗し、BS-2Xはその運命を全うすることなく失われました。

この衛星は、米国のコムサット社の子会社であるサテライト・テレビジョン社（STC）が発注したもので、ゼネラル・エレクトリック（GE）社によって二機が製造されました。しかし、後にコムサット社が事業から撤退し、衛星の打ち上げはキャンセルされました。それに伴い、GE社の倉庫でしばらくの間保管されることとなったのです。

その中の一機は、NHKの依頼に応じて、ゆり2号aの代替機としてBS-2Xに改修されることになりました。この改修によりBS-2Xは、予定されていた役割に向けて再び形を整えることができました。その後、保管されていたもう一機の同型衛星もNHKによってBS-3Hとして改修されました。このBS-3Hに関しては、BS-2Xの打ち上げ後に続けて行われたBS-3aの打ち上げにおいて、電力供給システムに問題が発生したことを受けて、衛星放送の安定性を確保するための対策として位置づけられたのです。

しかしながら、BS-3Hもまた打ち上げロケットにトラブルが生じたため、目的とした軌道には達しませんでした。この一連の出来事は、衛星放送サービスの信頼性確保に向けた厳しい現実を反映しており、技術的な挑戦が常に伴うことを示しています。

BS-2Xやその後の衛星たちについては、衛星通信の歴史において重要な役割を果たしています。これらの衛星は、一見すると失敗に終わったように見えますが、技術の進歩や運用経験の蓄積につながる貴重な教訓を提供しているのです。

まとめ

BS-2Xの打ち上げ失敗は、衛星通信の営みにおける不確実性を如実に表しています。その後の衛星改修や追加の予備機の確保は、当時の放送サービスを維持するために重要でした。未来の宇宙開発においても、こうした経験が生かされることでしょう。

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