C-74 (航空機)

C-74 グローブマスター

C-74はアメリカ合衆国のダグラス・エアクラフト社によって開発された大型軍用輸送機で、通称「グローブマスター」と呼ばれています。1945年の初飛行以降、C-74はアメリカ陸軍航空軍のニーズに応える重要な機体となりました。

開発の背景

第二次世界大戦中、アメリカ陸軍航空軍は大型輸送機を求めており、1942年にダグラス社に対してその開発を指示しました。しかし、戦争のさなかで他の機種の生産が優先される中、C-74の開発は思うように進まなかったのです。そのため、初飛行は戦争が終わった1945年9月5日となりました。興味深いことに、C-74の開発の際には試作機が製造されず、初めから量産機が作られました。

機体の特徴

C-74は、レシプロエンジンを4基搭載しており、葉巻型の胴体と低翼配置の直線主翼を持つ、一般的な航空機の形状をしています。しかし、その全長は37.85メートルと、当時の大型機の中でも特に大きかったB-29の30メートルを上回ります。貨物の効率的な搭載を実現するため、機体にはエレベーターや貨物移送クレーンが装備されています。

サービスの開始と運用

C-74は当初50機の発注があったものの、戦争の終結に伴い、最終的には14機に減少しました。1946年から部隊への配備が始まり、1948年にはベルリン封鎖が発生した際に、C-74の1機も空輸任務に加わりました。この時期、C-74は最大級の輸送機として知られ、その25トンのペイロードは大きな評価を受けました。この経験は、後の機体であるC-124の開発にも役立つこととなります。

退役と民間利用

C-74は1950年代半ばに全機が退役しました。その後、多くは1965年までに解体された一方で、一部の機体は民間用に払い下げられ、1970年代まで稼働し続けていました。また、戦後には民間機としてのDC-7の計画もあり、パン・アメリカン航空からの発注がありましたが、最終的にこの計画も中止されてしまいました。現在のDC-7とは無関係であるため、注意が必要です。

目を引く要目

• - 全長: 37.85 m
• - 全幅: 52.81 m
• - 全高: 13.34 m
• - 自重: 39 t
• - ペイロード: 25 t または 兵員125名
• - 乗員: 3名
• - 最大速度: 528 km/h
• - エンジン: P&W R-4360 空冷四重星型レシプロエンジン（3,250馬力）×4基

C-74グローブマスターは、その革新的なデザインと機能性から、戦後の輸送機設計に重要な成果をもたらした機体の一つであり、航空機史にとっても記憶に残る存在です。

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