C-97 (航空機)

C-97ストラトフレイターについて

C-97ストラトフレイター（Boeing C-97 Stratofreighter）は、1940年代にアメリカのボーイング社によって開発された軍用のレシプロ4発輸送機です。ボーイング社内では367という名称で知られ、特に人員輸送型においては「ストラトクルーザー」という愛称が付けられました。この名称は、同社が手掛けた旅客機327からの派生を意識したものです。

概要と開発の背景

C-97は、ボーイング社の戦略爆撃機B-29を基にした設計がなされており、特に輸送機型としては胴体が上下に拡大されています。これは主に第二次世界大戦後半の需要を反映したもので、最新の技術を取り入れることでより高い性能を実現しました。搭載エンジンは当初2200馬力のライトR-3350でしたが、1945年にはこのエンジンモデルを使ってシアトルからワシントンD.C.までの飛行に成功、所要時間はわずか6時間4分でした。この実績は、C-97の優れた性能を証明しています。その後、量産型では3500馬力のプラット・アンド・ホイットニーR-4360（ワスプ・メジャー）エンジンが搭載されることになりました。

量産されたC-97は合計888機で、その中の814機は空中給油機として改造されたKC-97として知られています。この機体は後にアメリカ空軍における空中給油のスタンダードを築くことになります。

使用用途

輸送用のC-97は、例えば2台のトラックや軽戦車を搭載することが可能でしたが、その大きさと重量から主に後方支援や患者輸送に使用されました。また、ボーイングの民間型であるボーイング377ストラトクルーザーも、いわば当時の長距離旅客機としての基盤を築く役割を果たしました。

スペック

C-97の特徴的なスペックは以下の通りです。

• - 全長：33.70 m
• - 翼幅：43.10 m
• - 高さ：11.70 m
• - 翼面積：161.00 m
• - 機体重量：37.41 t
• - 積載重量：54.42 t
• - 最大離陸重量：79.45 t
• - 最大速度：603 km/h
• - 操縦乗員数：4名
• - エンジン：プラット・アンド・ホイットニー R-4360（ワスプ・メジャー）×4
• - 航続距離：6920 km
• - 最大上昇限界高度：10,670 m

各型の説明

C-97シリーズには多くの派生型が存在しました。以下はその一部です：

• - XC-97：初期の試作機、R-3350装備。3機製造。
• - YC-97：貨物専用の増加試作型。
• - YC-97B：定期路線用旅客型で、80席と貨物スペースあり。
• - C-97A：量産型で、82席・79床の担架を搭載し、後に貨物型に改造。
• - KC-97：空中給油機へ改造された型。
• - C-97C/D：旅客輸送型や指揮官機としても使用。
• - C-97K：戦略航空軍団の要員輸送機。

これらの多様な型式がC-97を多用途な航空機としての地位を確立し、エアフォースの中でその重要性を示しました。さらに、C-97は貨物機としての性能を高めるための特別な改造が施されたプレグナントグッピーやスーパーグッピーといった派生形態も存在します。

このようにC-97ストラトフレイターは、アメリカ合衆国の軍事、民間の航空史において重要な役割を果たし続けました。

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