D2W (原子炉炉心)

D2W原子炉について

D2W原子炉は、アメリカ海軍の水上艦用に設計された炉心であり、もともとは1976年に開発が計画されていた原子力打撃巡洋艦（CSGN）のために考案されました。しかし、この艦の開発は最終的にキャンセルされ、D2Wは実機として存在することはありませんでした。実際には、炉心交換用に設計されたこの原子炉は、カリフォルニア級原子力ミサイル巡洋艦、バージニア級原子力ミサイル巡洋艦、そしてロサンゼルス級原子力潜水艦において利用されました。

このD2W炉心の設計は、搭載される艦の艦齢と同じくらいの寿命を持つことを目指しており、具体的にはロサンゼルス級潜水艦の場合、当初は30年間の就役年限が見込まれていましたが、D2W炉心の導入によりその期間が33年に延長される計画が立てられていました。

カリフォルニア級の艦においては、この炉心による燃料交換で約18～20年の就役延長が期待されていました。しかし、実際にはカリフォルニア級の2隻は燃料交換後わずか5年または6.5年での退役を余儀なくされました。この結果、当初の期待とは異なる結果となりました。また、バージニア級の4隻についても同様の炉心交換が計画されていましたが、1993年にその計画はキャンセルされ、最終的には1994年から1998年にかけて全艦が退役しました。

ロサンゼルス級潜水艦に関しては、フライトⅡ及びフライトⅢ艦は建造時からS6G原子炉が搭載されていました。フライトⅠ艦に関しても、燃料の交換時にD2W炉心への交換が検討されていましたが、やはりキャンセルされ、フライトⅠ艦は早期退役へと推進されることになりました。

このように、D2W原子炉は設計当初の計画からは様々な形で利用され続けたものの、最終的には予定通りの利用がされなかった例が多く見受けられます。結局、D2Wは多くの艦でその公式な導入がなされることなく、炉心交換のための設計としての役割を果たしました。

まとめ

D2W原子炉の開発は、当初の目的や期待に背く結果となったものの、それでも多くの艦への炉心交換に利用されたことから、アメリカ海軍における重要な技術の一端を担ったといえるでしょう。

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