Dr. Dobb's Journal

Dr. Dobb's Journal (DDJ)について

Dr. Dobb's Journal（ドクター・ドブズ・ジャーナル、略称DDJ）は、かつて米国でCMP Technology社によって発行されていた月刊のコンピュータ専門誌です。コンピュータプログラマを主な読者対象とし、特にマイクロコンピュータのハードウェアではなくソフトウェア開発に焦点を当てた最初期の定期刊行物の一つとして、その歴史に名を刻んでいます。この雑誌は、初期のパーソナルコンピュータ文化の醸成に深く関わり、多くの技術者や愛好家に影響を与えました。単独での月刊誌発行は2009年に終了しましたが、現在はInformationWeek誌内の連載「Dr. Dobb's Report」やオンラインメディア「Dr. Dobb's Portal」としてその名跡を残しています。

誕生の背景

DDJの起源は、1970年代半ばに起こった「マイクロコンピュータ革命」とも呼ばれる熱狂的な時代にさかのぼります。当時、パーソナルコンピュータの概念が生まれ、多くの技術者や愛好家が新しい可能性を模索していました。その中で活動していた有志団体の一つがPeople's Computer Company（PCC）であり、その主宰者であったボブ・アルバートと、コンピュータコンサルタントでありスタンフォード大学での講師経験も持つデニス・アリソンがDDJ誕生の鍵を握ります。

PCCが発行していた機関紙の1975年3月号に、アリソンが執筆した記事が掲載されました。この記事は、当時の限られたマイクロコンピュータのメモリや処理能力でも実装が容易な、簡易的なBASIC言語「Tiny BASIC」の設計と実装を提案するものでした。アリソンは記事の結びで、Tiny BASICを実装した読者に対し、互いの成果物を共有し、協力し合うことを呼びかけました。この協力と共有の精神が、後に雑誌を創刊する原動力の一つとなります。

当初、この企画はTiny BASICの実装コードを配布するための、わずか3号のコピー誌として計画されていました。その時の独特な名称は「Dr. Dobb's Journal of Tiny BASIC Calisthenics & Orthodontia」といい、これはデニス（Dennis）とボブ（Bob）の名前を組み合わせた「Dobb's」に由来します。副題であった「Running Light without Overbyte」は、「overbyte（メモリの使いすぎ）を避け、軽量に動かす」こと、すなわち、メモリが非常に高価だった当時に求められた効率的なプログラミングの重要性を示唆していました。このコピー誌が読者から好評を得ると、マイクロコンピュータのソフトウェアに関する定期刊行物として継続してほしいという要望がPCCに殺到しました。PCCはこの要望に応え、1976年1月に初代編集長としてジム・ウォーレンを迎え、「Dr. Dobb's Journal of Computer Calisthenics...」として正式に創刊号を発行しました。

初期から成熟期へ

初代編集長のジム・ウォーレンは約1年半の間、DDJの編集を指揮しました。その後、PCCが非営利団体から商業出版社へ雑誌を売却する過程で、複数の編集者が入れ替わりました。創刊当初はTiny BASICに関する記事が中心でしたが、ウォーレンの編集方針により、すぐに多様なプログラミング技術や、初期のマイクロコンピュータユーザーが直面する実践的な課題へと誌面の内容は広がりを見せました。記事は基本的にボランティアによる投稿で成り立っており、その中には後にApple Computerの共同創業者となるスティーブ・ウォズニアックや、Macintosh開発を率いたジェフ・ラスキン、そしてマイクロコンピュータ用オペレーティングシステムの草分けであるゲイリー・キルドールといった、コンピュータ史に名を残す多くの著名な技術者が寄稿していました。特にキルドールが開発したCP/M|CP_Mオペレーティングシステムは、その後のパーソナルコンピュータ用OSに大きな影響を与え、MicrosoftのMS-DOSへと繋がる技術的な流れにおいても重要な位置を占めています。

DDJの誌面には、多くの画期的なプログラムのソースコードが掲載されました。例えば、リーチェン・ワンによるPalo Alto Tiny BASICの実装は、後に「Copyleft」という言葉が初めて使われた文書として知られています。また、ロン・ケインが開発したSmall-Cコンパイラのコード掲載も有名です。さらに、1985年3月号には、フリーソフトウェア財団を設立することになるリチャード・ストールマンによる「GNU宣言」が掲載されるなど、単なる技術情報だけでなく、コンピュータ文化や思想の形成においても重要な役割を果たしました。

近年の展開と終焉

時代が進むにつれて、DDJの読者層と焦点は次第に変化していきました。趣味家向けの内容から、世界中のアプリケーション開発者や組み込みシステム開発者といったプロフェッショナル向けの、より高度で専門的な技術記事が中心となっていきました。著名なコラムニストとして、マイケル・スウェインや、ユーモラスな筆致で知られるイギリスのプログラマ、ヴェリティ・ストブなどが活躍しました。雑誌の名称も一時「Dr. Dobb's Software Tools」となった後、再び「Dr. Dobb's Journal」に戻り、「The World of Software Development」という副題が付けられるなど変遷しました。インターネットの普及に伴い、DDJは雑誌だけでなく、ウェブサイトを通じた情報発信も積極的に行いました。ウェブサイトは、発行元のCMP Technology社を買収したUnited Business Media社のThink Services部門によって運営されました。

しかし、出版業界全体の構造変化の中で、DDJは単独の物理的な月刊誌としての継続が困難となりました。2009年1月に当時の編集長ジョナサン・エリクソンから、月刊誌としての発行を終了することが発表され、2009年2月号が最終号となりました。長年にわたりDDJを愛読してきた読者に向けては、雑誌が培ってきた質の高い記事は、姉妹誌であるInformationWeek誌に引き継がれ、「Dr. Dobb's Report」として月1回の連載記事の形で提供されることが伝えられました。こうして、DDJは半世紀近くにわたる雑誌としての歴史に幕を下ろしましたが、その名前と精神はオンラインメディアなどを通じて現在も受け継がれています。

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