EMD GP20形ディーゼル機関車

EMD GP20の概要

EMD GP20は、アメリカのGM-EMDによって1959年11月から1962年4月の期間に生産された電気式ディーゼル機関車です。この車両は、アメリカの鉄道技術の進化の一環として、多くの革新的な特徴を持っています。特に、567D2型ディーゼルエンジンにターボチャージャーを最初に装備し、出力の向上が図られた点が大きな特徴です。

外観と特徴

GP20の外観は、先代のGP9やGP18に似ているものの、排気煙突が2つある点で異なります。また、小型のラジエターファンが車両の後部に配置され、大型ファンの前に取り付けられていることが特徴となっています。 GP20は260両が生産され、すべてアメリカ国内で使用されました。

バリエーションとして、グレート・ノーザン鉄道（GN）向けの車両はハイ・フード型となっており、通常とは逆にロング・フード側を前にする形で製造されています。一方、ウェスタン・パシフィック鉄道（WP）の10両は、両方向に運転できるように設計された特異な仕様のハイ・フードを持っています。

パフォーマンスとエンジン

GP20は、その構造により、姉妹機種であるSD24と比較すると出力が若干低くなっています。具体的には、SD24が2,400馬力に対し、GP20は2,000馬力を発揮します。この理由は、GP20が駆動用モーターを4つしか備えていないためで、電流の許容量がSD24より小さいからです。

オマハGP20の重要性

GM-EMDは567型エンジンにターボチャージャーを搭載することに慎重でありましたが、1955年9月にユニオン・パシフィック鉄道（UP）がGP9にごく少数のターボチャージャーを装着し、効果を確認しました。このテストに基づき、新たに開発された567D2型エンジンがGP20に搭載されることになりました。このエンジンは、GP20の生産前にUPへ納入されたGP9に最初に装着され、重要な役割を果たしました。

オマハGP20として知られる試験機関車は、ターボチャージャーが装備されていたことで性能向上が実現しました。製造された19両の中で、15両はターボチャージャーを取り外されて元のGP9に戻される一方で、残りの4両はターボチャージャーを固定装備された567D2型エンジンに更新されました。これにより、GM-EMDは実用的なターボチャージャー装備エンジンの開発に成功し、その技術は後のディーゼル機関車に影響を与えることとなります。

まとめ

EMD GP20は、独特のデザインと高出力エンジンを備えた画期的なディーゼル機関車です。その製造数は260両に及び、アメリカ全域で広く活躍しました。この機関車は、鉄道業界の技術革新における重要な一歩を踏み出した存在として、今日でも多くの鉄道ファンに愛されています。

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