EMD GP30形ディーゼル機関車

EMD GP30: アメリカの電気式ディーゼル機関車の先駆け

EMD GP30は、1961年7月から1963年11月にかけてアメリカのゼネラルモーターズエンジン部門（GM-EMD）により製造された電気式ディーゼル機関車です。日本国内の愛称があるわけではありませんが、GP30は「第2世代」として知られる初期の形式であり、当時競合するゼネラル・エレクトリック（GE）のU25Bに対抗するために設計されました。この機関車の目的は、GEの大型機関車製造の進出を受けて、他社に遅れを取らないようにすることでした。

外装デザインの特徴

GP30の外観は、運転台屋根の上部から車体中央にかけてひとつの高低差があることが特徴です。これにより、運転台屋根は段になっており、視覚的にユニークな印象を与えています。新しい設計では、従来の機関車がラジエーターを排気煙突の前後に配置するのに対し、GP30では初めてラジエーターをロングフードの後部に集約しました。また、ショート・フード型とハイ・フード型の異なるバリエーションが存在し、ハイ・フード型は主に南部の鉄道で使用されることが多いです。

製造台数と特徴

GP30のAユニットは908両が製造され、一部はカナダに輸出されました。Bユニットは40両製造され、すべてユニオン・パシフィック鉄道（UP）に納入されました。特に、Bユニットには蒸気発生装置を搭載したものが8両存在し、特定の条件下でも活躍できるよう設計されています。

歴史と開発の背景

GP30の開発は、GAのU25Bが登場した1959年の頃から始まりました。当時、GEのU25Bは2,500馬力を誇り、多くの受注を獲得していました。一方で、GM-EMDは当時の機種GP20の出力が2,000馬力と劣っていることから、新たに567D3型エンジンを搭載することを決定し、GP30の開発に着手しました。このエンジンは2,250馬力を提供し、保守性や効率が向上したことが大きなポイントとなりました。

商業的成功と影響

GP30のリリースは、GM-EMDにとって商業的に成功を収めることとなりました。市場に投入後の約2年4か月で948両の販売を達成し、GEの売上を大きく上回りました。多くの大手鉄道会社がこの機関車を導入し、ユニオン・パシフィック鉄道は152両、サザン鉄道は120両を発注しました。設計が優れているため、時代が経過しても多くの車両が現役で使われ続けており、2007年の時点でもその姿を見ることができました。

更新工事とその後

バーリントン・ノーザン鉄道（BN）などの鉄道会社は、GP30を更新して効率を改善しました。これにより、70両がGM-EMDに、65両がモリソン・クヌーセンに送られ、新たにGP39EおよびGP39Mとして生まれ変わりました。この更新作業により、エンジンが567D3型から645D3型へ変更され、出力が向上しました。また、運転室にも新しい装備が追加され、現代的な仕様が求められる環境へ適応しています。

結論

EMD GP30は、アメリカの鉄道史において非常に重要な位置を占めている機関車であり、設計の優秀さや信頼性から多くの鉄道事業者に愛用されています。さらに、時代に合った更新の必要性にも柔軟に対応できる機構が備わっているため、長い運用期間を誇ります。

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