F-101 (航空機)

F-101 ヴードゥー (Voodoo)

F-101 ヴードゥーは、アメリカのマクドネル社が開発した双発の超音速戦闘機で、初期の設計は爆撃機の護衛を目的としていました。しかし、その後は迎撃任務や写真偵察ミッションなど多様な用途に転用されました。アメリカ空軍やカナダ空軍で広く使用され、台湾空軍も少数ながらこの機体の偵察型を導入しました。1954年に初飛行し、1987年まで運用されていたこの機体は、特にベトナム戦争において重要な役割を果たしました。

開発の背景

1951年1月、アメリカ空軍戦略航空軍団（SAC）は長距離戦闘機の開発を各社に依頼。マクドネル社は、当時開発中止となっていたXF-88の改良版を提案し、その結果、F-101の開発が開始されました。1954年の初飛行でF-101は音速を越え、初期計画を大きく変更して核攻撃任務や偵察機としても利用されることになりました。加えて、F-102戦闘機の性能不満から防空軍団（ADC）も本機に期待し、開発は進行しました。

機体の設計

F-101は低翼配置の後退翼を持ち、胴体は3.2メートル延長されています。武装には内蔵機関砲やパイロンを用いた爆弾や増槽がありますが、主に空対空ミサイルを搭載する要撃機型としての運用が特徴です。最大速度はマッハ1.7であり、この当時では一部の機種がマッハ2を超える性能を有していたものの、本機の性能も偵察機としての任務には十分でした。しかし、高翼面荷重の設計から操縦性には課題もあり、特にT字配置の尾翼設計により失速の危険性がありました。これに対処するため、ピッチコントロールシステムが取り入れられ、運動性能が制限されることとなりました。

運用状況

防空軍団では、F-106要撃機と共に主要な迎撃機として使用されましたが、本機の手動操縦系統を重視したため、パイロットの技能が求められました。特殊な環境での運用においては、ボーイングの支援がないためF-101のような機体が求められました。戦術航空軍団では、戦闘爆撃任務の受け皿となったF-105が生産されたため、F-101は少数が運用されることになり、後には偵察機型としての活用が主流となりました。

特に冷戦時代のキューバ危機やベトナム戦争では、F-101は米軍の主力偵察機として活躍しました。固定武装はないものの、後の改装で核爆弾投下能力が付与され、過酷な偵察任務に従事しました。外国では台湾空軍やカナダ空軍がこの機体を運用し、特にカナダ空軍は長期間にわたってF-101を稼働させ、1984年から1987年まで活躍しました。

各型の概要

以下はF-101の主要な型での概要です：

• - YF-101A: 試作機、29機製造。
• - F-101A: 初期生産型、戦略航空軍団向けに48機製造。
• - RF-101A: 偵察機型、35機製造。
• - F-101B: 防空軍団向けの複座長距離要撃機、480機製造。
• - EF-101B: 電子戦訓練機、1機改装。
• - RF-101C: 単座偵察機、166機製造。

このようにF-101 ヴードゥーは多様なバリエーションを持ち、時代とともに進化し続けた戦闘機です。

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