GAU-8 (機関砲)

GAU-8 アヴェンジャー

GAU-8 アヴェンジャーは、ゼネラル・エレクトリック（GE）社が開発した30mm口径のガトリング砲で、特徴的な名前には「復讐者」といった意味合いがあります。この火器は主にアメリカ空軍のA-10 サンダーボルトIIに装備されており、航空機搭載機関砲の中では最大かつ最も重いものです。防御力を持つ戦車に対抗するために、強力な30mm弾を高い速度とサイクルで発射することができ、最大毎分4,300発に達します。

来歴

GAU-8は1946年にゼネラル・エレクトリック社がスプリングフィールド造兵廠との契約を受けてから始まります。最初は「バルカン」計画として、後にM61として知られる20mmの機関砲が開発されました。その後、より強力な30mm口径の開発が求められ、1960年代中盤からはアメリカ軍がヨーロッパでの兵器の優位性を確保を目指して近接航空支援用の30mm機関砲の設計に着手しました。

1970年に空軍とGE社との間でA-10攻撃機向けのGAU-8/Aが制式化され、「アヴェンジャー」の愛称で呼ばれるようになりました。基本設計はM61 バルカンを踏襲しつつ、弾薬と砲身の数を増改造して性能を向上させています。

設計

本砲は、砲身が7本あり、重量は281kgで、弾薬を含めた全体の重さは約1,828kgに及びます。弾薬供給機構はM61と同様のリンクレス式によって整備され、送弾・装填・閉鎖・撃発・開放・抽筒・蹴出といった工程が油圧モーターによって行われます。

派生型

GAU-8/Aにはいくつかの派生型があります。中でもGAU-7/Aが開発されましたが、計画は中止されました。さらに、25mm口径版のGAU-12/U「イコライザー」が、25×137mm弾を用いて開発されています。また、GAU-13/Aはガンポッド用に設計され、軽量化されてはいるものの、元のGAU-8/Aと似た機能を保持しています。

実装

GAU-8は主にA-10攻撃機に搭載されます。A-10の設計上、GAU-8が中央やや左に配置されています。この配置は反動を抑える目的も含まれています。また、GAU-13/Aが搭載されたGPU-5/Aガンポッドは多様な機体にも取り付け可能で、F-16でも使用されることがありました。

GAU-8に関する伝説

GAU-8にまつわる伝説の中では、発射時に飛行速度が低下するという話がありますが、これは誇張されています。実際には、発射の反動によって機体の速度が維持されることが分かっています。また、発射時のガスによるエンジンへの影響についての懸念もありましたが、これも部分的に解消されました。

登場作品

映画やゲームの中で、GAU-8は様々な形で登場しています。『アーミー・オブ・ザ・デッド』や『トランスフォーマー』など多くの作品でA-10やその武器として描かれています。これに加えて、ゲーム『バトルフィールドシリーズ』などでもその存在が確認されています。

GAU-8 アヴェンジャーは、航空戦力において無視できない存在であり、その技術的な進化や性能は現代においても評価されています。

もう一度検索