GORILLA (TM NETWORKのアルバム)

『GORILLA』 - TM NETWORK|TM_NETWORKのアルバム

TM NETWORK|TM_NETWORKの3番目のスタジオ・アルバム『GORILLA』は、1986年6月4日にEPIC・ソニーからリリースされました。

背景

『GORILLA』の制作は、グループが前作『CHILDHOOD'S END』リリース後、1985年に開催したライブツアーの成功に依存していました。このツアーは、1985年9月27日から11月27日までの間に8都市で行われ、彼らの音楽の普及に重要な役割を果たしました。しかし、TM NETWORK|TM_NETWORKは過去2枚のアルバムをリリース後、ヒットに恵まれない状況が続いていました。業界の慣例に従って、3枚のアルバムを出してヒットしなければレコード会社との契約が切れる可能性があったため、制作は切迫したものでした。音楽プロデューサーの小室哲哉は、当時の不安定な状況でも自らの音楽スタイルを革新しながら、渡辺美里に提供したシングル「My Revolution」が成功を収めたことが、アルバムの制作に好影響を与えました。このヒットにより、TM NETWORK|TM_NETWORKの延命が図られることとなり、彼らは新たなスタートを切ることになったのです。

録音

アルバム『GORILLA』のレコーディングは1986年に、東京のCBSソニー六本木スタジオや信濃町スタジオ、さらにはニューヨークのMEDIA SOUNDやSORCERER SOUNDで行われました。レコーディングに際しては、ファンクテイストを意識した音作りが求められ、「FANKS」というキーワードが貫かれました。小室哲哉が自宅で創り出したシンセサイザーの音色が、デモテープの段階で具現化され、パートごとにフロッピーディスクで録音されるという革新的な手法が用いられました。1986年にスタジオで本格的にレコーディングを開始する際、全てのドラムパートが生ドラムに変えられ、リズムとメロディの統一感を保つことが重視されました。

レコーディングの技術面でも進化があり、パートごとの録音が従来のカセットテープではなくフロッピーディスクで行われたことで、個々の音を自在に扱える環境が整えられました。この時期のアプローチは後の音楽制作に影響を与えることになります。

音楽性の変化

前作では夢物語的なイメージを強く打ち出していましたが、『GORILLA』では「人間の息」をテーマに生ドラムやホーンセクションを取り入れることで、よりダイナミックで温かみのあるサウンドに仕上げられました。小室はブラック・ミュージックの要素を取り入れることを意識し、ファンクとスローテンポの楽曲のコントラストを上手く活用しました。

アルバムタイトルの『GORILLA』は力強さと優しさを持ちあわせたコンセプトを象徴しており、プロデューサーの小坂洋二によって名付けられました。グループは、アヴェレイジ・ホワイト・バンドやコモドアーズなどの音楽的影響を受けつつ、新たな音楽の展開を図ることとなります。

リリースと反響

『GORILLA』は1986年にLP、CT、CDの3つの形態でリリースされ、各種メディアで再リリースされています。音楽情報サイトや音楽誌では、アルバムの新しい方向性や豪華なゲストミュージシャンたちへの評価が高く、TM NETWORK|TM_NETWORKの進化を示す重要な作品として位置付けられました。

オリコンチャートでは、LPが最高位15位を記録し、さらにCD版が12位となるなど、その成果が伺えます。また、続くライブツアーも成功を収め、彼らの音楽がファンに広まりました。

結論

TM NETWORK|TM_NETWORKの『GORILLA』は、グループが音楽的に進化する過程を象徴するアルバムであり、ファンクや生楽器を取り入れることで新しい風を吹き込みました。人間らしい感情を大切にしながらも、洗練されたサウンドを追求する姿勢が多くのリスナーに共鳴し、音楽としての幅を広げました。

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