GREATEST HITS! OF TATSURO YAMASHITA

山下達郎『GREATEST HITS! OF TATSURO YAMASHITA』：名盤の軌跡

1982年7月21日、山下達郎の初のベストアルバム『GREATEST HITS! OF TATSURO YAMASHITA』がリリースされました。このアルバムは、1976年から1982年にかけてRCA/AIRレーベルで発表された6枚のオリジナルアルバムからの選曲で構成されており、山下達郎自身のこだわりが詰まった作品です。

選曲された楽曲は、いずれも彼の代表曲と言える名曲ばかり。軽快なリズムと洗練されたメロディーが魅力の「LOVELAND, ISLAND」や、甘く切ない歌声が印象的な「愛を描いて -LET'S KISS THE SUN-」、そして山下達郎の音楽性を象徴する「RIDE ON TIME」など、彼の幅広い音楽性が堪能できます。さらに、シングルとしてリリースされた「あまく危険な香り」と、自身で再レコーディングされた「FUNKY FLUSHIN'」も収録されており、聴きどころ満載のアルバムとなっています。

オリジナルのアナログ盤には、歌詞に加え、山下達郎のバイオグラフィー、ディスコグラフィー、収録曲リスト、そして写真が掲載されたブックレットが付属していました。このブックレットは、ファンにとって貴重な資料となっています。

しかし、このアルバムは発売後、様々な経緯を経て、幾度も再発売されることになります。1984年、1986年、1990年にはCD化されましたが、1990年の再発盤では、楽曲の音源が全て差し替えられてしまったのです。当時、既にRCA/AIRレーベルから移籍していた山下達郎は、この事実を知ると、リスナーからの投書を通じて事態を把握し、製品の回収と販売差し止めを求める訴訟を起こしました。

その後、1995年に和解が成立し、一旦は店頭から回収されました。そして1997年、山下達郎本人の監修によるデジタル・リマスタリングが施され、彼のライナーノーツと曲解説、さらに『FOR YOU』発売時のプロモーション用素材である「9 MINUTES OF TATSURO YAMASHITA」を含む3曲がボーナス・トラックとして追加収録され、ジャケットも新しくなって再発売されました。ただし、オリジナル・アナログ盤に付属していたブックレットの内容は、スペースの都合上大幅に縮小されました。

さらに、2002年にはオリジナル・アルバム7作品のリマスター盤が発売され、「あまく危険な香り」「RIDE ON TIME」「FUNKY FLUSHIN'」「SOLID SLIDER」といった、それまでこのベストアルバムでしか聴けなかった楽曲が、オリジナルアルバムのボーナス・トラックとして収録されることになりました。

2003年には、鈴木英人による書き下ろしイラストをあしらった、三方背ボックス仕様の期間限定スペシャルパッケージでの販売も行われました。

そして2023年、山下達郎のRCA/AIR YEARS時代のアナログ盤とカセットテープ全8アイテムが、最新リマスターを施されて復刻されることとなりました。このシリーズには『GREATEST HITS! OF TATSURO YAMASHITA』も含まれており、5カ月連続リリースの一環として9月に発売されました。

オリジナル・アナログ盤のブックレットに掲載されていた歌詞、バイオグラフィー、ディスコグラフィー、収録曲リスト、写真は、この復刻盤でも復刻され、歌詞はオリジナルを元にリデザイン、英語詞の「YOUR EYES」には対訳が追加されるなど、細部までこだわった仕様となっています。

この2023年のリイシュー盤は、オリコン週間アルバムランキングでTOP10入りを果たすなど、高い人気を誇り、山下達郎の音楽が今なお多くの人々に愛されていることを証明しました。

『GREATEST HITS! OF TATSURO YAMASHITA』は、単なるベストアルバムではなく、山下達郎の音楽史を象徴する、そして彼の音楽に対する情熱とこだわりが詰まった、まさに“名盤”と言えるでしょう。

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