H3ロケット

H3ロケットについて

概要

H3ロケットは、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）と三菱重工業が共同で開発した次世代基幹ロケットです。このプロジェクトは、H-IIAおよびH-IIB[[ロケット]]の後継機として、液体燃料を使用し、使い捨て型のローンチ・ビークルとして設計されています。2024年から運用が始まる予定であり、打ち上げ費用の大幅な削減を図っています。

目的

H3ロケットは、打ち上げ費用の削減、安全性の向上、打ち上げ回数の増加を実現することで、日本の宇宙開発の自立的な能力を強化し、商業受注による国際競争力を高める目的があります。これにより、新たな技術の維持と老朽化したシステムの更新を果たすことが期待されています。2014年から開発が開始され、開発費用は約2061億円に上ります。

新しい設計概念

H3ロケットは、H-IIA/Bロケットの改良版ではなく、新しい設計理念に基づいて開発されています。そのため、名称の「H3」は、水素を表す「H」と、設計見直しを反映した「3」に由来しています。正式名称が決定されるまで、一時的に「新型基幹ロケット」と呼ばれていました。

開発プロセスと体制

H3ロケットの特筆すべき点は、開発段階から民間企業である三菱重工が主導的な役割を果たし、民間と公共機関の連携が強化されていることです。この新たなアプローチは、ロケットの生産をライン生産方式で進めることを可能にし、受注活動を通じて将来の打ち上げ機会を確保しつつ、コスト削減に寄与する狙いがあります。

構成と諸元

H3ロケットはその構成が柔軟性を持ち、ペイロードの重量や投入する軌道に応じて、第1段エンジンの数や固体ロケットブースターの本数を変更できます。基本的には、3つのバリエーションが用意されており、各機体識別名称にはその特徴が反映されています（例：H3-24Lの場合、第1段エンジンが2基、ブースターが4本、フェアリングがLサイズ）。

第1段エンジン：LE-9

第1段エンジンには、新たに開発されたLE-9エンジンが採用されました。このエンジンは、従来の二段燃焼サイクルのエンジンに比べてシンプルな構造を持ち、高い安全性とコストの低減を実現しています。特に、LE-9はターボポンプの駆動エネルギーを燃焼室からの熱で賄うため、大推力を生み出しつつも信頼性を高めることを目指しています。

第2段エンジン：LE-5B-3

第2段には、改良型のLE-5B-3エンジンが使用されており、推力の向上が図られています。このエンジンは、従来のH-IIA/Bでの実績をもとに改良が加えられています。

固体ロケットブースター

行政は、記載されたSRB-3の開発を進めており、以前のSRB-Aよりも推力を向上させつつ、コスト低減にも努めています。

打ち上げの進捗

試験機1号機が2023年3月に打ち上げられましたが、エンジン点火に失敗し、ミッションを完遂できませんでした。この失敗を受けて、原因究明や技術的課題の解消に向けた取り組みが続けられています。

将来的な展望

H3ロケットは、打ち上げ回数を増やしつつ、商業宇宙ビジネスにおいて競争力を維持するためにコスト削減を進める必要があります。また、将来的には再利用可能なロケット設計やさらなる技術革新が求められるでしょう。これらの取り組みを通じ、日本の宇宙開発の発展が期待されています。

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