HD 191939 b

HD 191939 b (TOI-1339 b)

HD 191939 bは、太陽から遠く離れた宇宙に存在する、私たちの太陽系外に位置する惑星、いわゆる系外惑星の一つです。この天体は、主星である恒星HD 191939の周囲を定まった軌道で巡っています。天文学者たちの間では、主星のTESS Object of Interest (TOI) 番号から、TOI-1339 bという別名でも知られています。

この系外惑星の存在が確認されたのは2020年のことです。アメリカ航空宇宙局（NASA）が運用する宇宙望遠鏡TESS（Transiting Exoplanet Survey Satellite）による観測データから発見されました。TESSは、惑星が主星の手前を通過する際に起こる、主星のわずかな光の減光を捉える「トランジット法」という手法を用いて系外惑星を探査しており、HD 191939 bもこの方法によって見出されました。トランジット法は、惑星の存在だけでなく、その大きさを知る上でも非常に有効な手段です。

HD 191939 bは、その物理的性質から「海王星型惑星」、あるいは「サブ・ネプチューン」と呼ばれるタイプの惑星に分類されています。これは、海王星のような氷やガスを主成分とするが、海王星よりもやや小さいサイズの惑星を指します。具体的には、HD 191939 bの半径は木星の約0.301倍と測定されています。地球からこの惑星系までの距離は約54パーセク（pc）です。

軌道の特徴としては、主星のHD 191939を約8.880411日という比較的短い周期で公転しています。短い公転周期は、惑星が主星から比較的近い軌道を回っていることを示唆しており、これは「ホット・ネプチューン」あるいは「ウォーム・ネプチューン」と呼ばれるカテゴリーに近い性質と言えます。

HD 191939 bが属する惑星系の中心にある主星、HD 191939は、スペクトル分類がG8Vに該当する恒星です。Vは主系列星であることを示しており、G8は太陽（G2V）よりもわずかに表面温度が低く、橙色に近い色合いを持つことを意味しますが、全体としては太陽に似た性質を持つ星と言えます。

このHD 191939系には、HD 191939 bの他にも、HD 191939 cとHD 191939 dという二つの惑星が存在することが確認されています。特筆すべき点として、これら三つの惑星全てが海王星型、すなわちサブ・ネプチューンに分類されることです。一つの惑星系に複数のサブ・ネプチューンが存在する例は、系形成のメカニズムを理解する上で重要な手がかりとなります。

天文学者たちは、このような複数の惑星が形成された経緯について、主星が誕生したばかりの頃にその周囲を取り囲んでいたガスと塵の円盤、いわゆる「原始惑星系円盤」の中で惑星が形成されたと考えています。そして、このHD 191939系の惑星の配置や種類が、私たちの太陽系が初期段階にあった頃の環境と似ている可能性も指摘されており、今後の研究によって惑星系の多様な進化を探る上で興味深いターゲットとなっています。

もう一度検索