He 115 (航空機)

He 115: ドイツの双発水上機の歴史と運用

He115は、ドイツの航空機メーカーであるハインケルが製造した双発水上機で、第二次世界大戦中にドイツ空軍が運用していました。当初は雷撃機として設計されましたが、のちに沿岸哨戒や機雷敷設任務にファシリテートされました。

構造と武装

He115の武装は多様で、7.92mm MG 15機関銃、20mm MG 151機関砲、さらには7.92mm MG 17機関銃や20mm MG FF機関砲などが搭載されました。また、魚雷や500kg爆弾、さらには機雷も搭載可能でした。これにより、様々な任務に柔軟に対応することができました。

運用歴

ドイツ空軍

戦争の初期に、He115は特に英国南岸の港近くで機雷をパラシュート投下する任務に従事しました。テームズ川はその主要な対象の一つでした。この機体が最も活躍したのはノルウェー北部において、北極船団に対する攻撃を行っていた時でした。初期の頃は、航空機による護衛がなかったため、比較的軽武装で低速なHe115でも問題なく任務を遂行できました。

しかし、後に航空母艦や護衛空母、ペトリャコフ Pe-3bisなどの重戦闘機が随伴するようになり、制空権の変化によりドイツ側の損失が増加しました。その結果、He115はさまざまな任務から沿岸偵察任務に移行しました。

ノルウェー空軍

ノルウェーでは1940年のドイツの侵攻作戦に際し、航空隊が独自に7機のHe115を投入しました。当初、40年の春までに納入される予定だったが、侵攻の影響でその計画は大きく変更されました。侵攻が始まった際、ノルウェー海軍航空隊は数機のHe115で偵察や支援活動を行い、戦闘中にいくつかの機体は鹵獲されました。

初期の戦闘において、ノルウェーのHe115は冷静な対応を見せ、ドイツ軍の艦船に対して近接支援を行いました。1940年6月10日に国が降伏した後、運用可能な機体は英国に逃れ、一部はフィンランドに脱出しました。

イギリス空軍

ノルウェーのHe115部隊は、命を懸けてビラを散布する任務に挑戦しましたが、低速の機体を使用する危険性から、実行には至らなかったものの、その後も隠密作戦に使用されました。特に、英軍の作戦では、新たな識別番号が付与され、北アフリカへと派遣されることにもなりました。

フィンランド空軍

フィンランドに逃げ込んだHe115は、フィンランド空軍に接収され、第44飛行隊で兵員運搬に使用されました。この用途は特に湖面着水が可能であったため大変便利だったと言われています。

スウェーデン空軍

スウェーデン空軍は、国内で「T 2」としての配備を行い、数機を運用しました。これらの機体は1940年代まで大いに活躍し、その性能は高く評価されました。

試作機と派生型

He 115は多くの派生型が存在し、特に武装やアヴィオニクスが変更されることが多かったです。1941年に生産再開される際にも、新たなE型が導入されました。各型の仕様も記録されており、世界中の歴史的な航空機の中で傑出した位置を占めています。

現存機

He115の現存機にも注目が集まっています。一部は民間の手に渡り、博物館で保存されています。特に、ノルウェーの機体やロシアから回収されたものは、この機種の歴史を知る貴重な資料となっています。

まとめ

He115は多様な用途と、その時代の運用形態を通じて、空中戦の重要な一端を担った機体でした。その歴史は、振り返ることで我々が現在の技術と戦争の形態を理解する手助けとなります。

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