JR北海道キハ201系気動車

キハ201系気動車について

概要

北海道旅客鉄道（JR北海道）が1996年に設計・製造したキハ201系気動車は、特に札幌圏の通勤輸送における利便性向上を目的としています。本車両は、通勤通学の混雑解消を狙ったものであり、同時期に導入された731系電車との共通性を強化した設計がなされています。このプロジェクトは「新車開発プロジェクト21」と名付けられ、デザインは苗穂工場が担当しました。

導入経緯

1990年代半ば、札幌都市圏の鉄道利用者数が年4%増加する傾向が見られました。そのため、従来の711系電車の性能向上を図る必要があり、731系電車の導入が進められました。特に函館本線の小樽駅から札幌駅間は、気動車の直通列車も走行しており、輸送能力強化が求められていました。このため、通勤型電車と同等の性能を持つ気動車としてキハ201系が選ばれたのです。

車両の特徴

登場時、キハ201系の特徴的な点は、731系電車と同じく編成単位での併結運転が可能で流線型の洗練されたデザインが取り入れられていることです。車体は軽量のステンレス製で、屋根上と床下装置を除けば731系と同一の外観を保持しています。先頭車両には高運転台を持ち、衝撃吸収構造を採用した貫通式デザインが用いられているため、安全性にも配慮されています。

内装

インテリアに関しては、ロングシートとエアカーテンの取り入れにより、快適な空間が提供されています。トイレの設置や車椅子スペースの確保も行われ、どの乗客にも配慮した設計となっているのが特徴です。

機器の技術

キハ201系は、特に走行性能に力を入れて設計されており、直噴式のN-DMF13HZE形ディーゼルエンジンが全車両に搭載されています。最高速度130 km/hと起動加速度2.2 km/h/sを実現しており、スムーズな運行が可能です。また、液体変速機やマルチモードブレーキシステムを導入し、剛性のある走行を実現しています。

車体傾斜装置

乗り心地向上のため、曲線通過時の遠心力を抑える空気ばねを使用した車体傾斜装置も搭載されていますが、事故の影響で現在は使用が停止されています。

編成・形式

本シリーズは、各車両がキハ201形であり、固定3両編成（Mc1-M-Mc2）で運用されています。各車両のデザインや機能には共通性があり、機能的かつ快適な旅を提供します。

運用状況

すべてのキハ201系は苗穂運転所に配置され、函館本線や千歳線で運用されています。また、快速「ニセコライナー」などの運行にも対応しています。分割運用も行われ、731系電車との併結時は、特別な列車番号が付与されます。

過去の運用

これらの車両は札沼線（学園都市線）でも運用されていましたが、電化完了に伴い運用を終了しています。また、千歳線では新千歳空港への直通で運用されましたが、後に撤退されました。

結論

キハ201系気動車は、JR北海道の通勤輸送改善に大きく貢献している車両です。その設計や機能は731系電車との連携を強化し、通勤客のニーズに応える形で進化しています。今後の動向にも注目です。

もう一度検索