「JR
北海道硬式野球クラブ」は、
北海道札幌市を拠点に活動を展開する、
日本野球連盟に加盟する
社会人野球のクラブチームです。
北海道の野球史において非常に長い伝統を持つチームの一つであり、かつては
北海道で最も古い歴史を持つ企業チームとして知られていました。
2017年からは運営形態をクラブチームへと移行し、新たな体制で活動を続けています。
チームの歩み
その歴史は、
1909年(
明治42年)に「
北海道鉄道管理局」内の「鉄道団チーム」として産声を上げたことに始まります。その後、組織改編を経て
1919年(
大正8年)に「札幌鉄道管理局」、
1922年(
大正11年)には「札幌鉄道局」と名称を変更。戦後の
日本国有鉄道(国鉄)時代には再び「札幌鉄道管理局」として活動しました。
1987年(
昭和62年)
4月1日の
国鉄分割民営化という大きな節目を迎えると、「JR
北海道硬式野球部」として新たなスタートを切りました。
企業チーム時代には、全国の舞台で数々の記録と記憶を刻みました。特に、
1998年(平成10年)には、実に64年ぶりとなる
都市対抗野球大会への出場を果たし、古豪復活の狼煙を上げました。創部から企業チームとしての活動を終える
2016年(平成28年)までの間に、
都市対抗野球大会には合計13回出場しています。
中でも、
2007年(平成19年)の
第78回都市対抗野球大会での活躍は特筆に値します。この大会で、チームは都市対抗における記念すべき初勝利を挙げると、その勢いに乗り快進撃を展開。強豪を次々と破り、最終的にベスト4(第3位)まで勝ち進むという快挙を成し遂げ、栄光の黄獅子旗を獲得しました。また、
社会人野球日本選手権大会においても、
2010年(平成22年)にベスト8に進出するなど、全国レベルでの確かな実力を見せつけました。
北海道には歴史ある強豪チームが数多く存在し、厳しい地区予選を勝ち抜くのは容易ではありませんでしたが、JR
北海道硬式野球部は着実に力をつけ、一時は
北海道を代表する存在となりました。多くの伝統チームが活動休止や廃部に追い込まれる中で、確固たる地位を築き、
都市対抗野球大会には
2005年(平成17年)から
2010年(平成22年)まで6年連続を含む通算13回、
社会人野球日本選手権大会には通算8回の出場を果たしています。
しかし、親会社であるJR
北海道の経営状況が厳しさを増し、企業チームとしての活動を維持することが困難となったため、
2016年(平成28年)シーズン限りでの企業チームとしての活動休止が発表されました。同年
10月29日の日本選手権初戦が、企業チームとしての最後の公式戦となりました。
活動休止という形ではなく、クラブチームとしての存続が選択され、
2016年(平成28年)12月1日付けで「JR
北海道硬式野球クラブ」に改称。
2017年シーズンからは、業務時間外での練習が中心となるなど、運営規模を大幅に縮小したクラブチームとして、都市対抗・日本選手権という全国2大大会への出場を目指す活動を続けています。
クラブチーム移行後も、その挑戦は途切れません。翌
2017年(平成29年)には、クラブチームとして初めて、
第88回都市対抗野球大会への出場を果たしました(なお、都市対抗への出場回数は企業チーム時代からの累計でカウントされています)。
これまでの歩みを年表形式でまとめると、
1909年(
明治42年)「
北海道鉄道管理局」として創部、
1929年(
昭和4年)都市対抗初出場、
1987年(
昭和62年)「JR
北海道」へ改称、
2002年(平成14年)日本選手権初出場となります。特筆すべき出来事としては、2011年(平成23年)に発生した石勝線特急列車脱線火災事故の影響で、やむなく年内の活動を休止したことが挙げられます。そして、
2016年(平成28年)12月1日に企業チーム活動を休止し、「JR
北海道硬式野球クラブ」としてクラブチーム化しました。
主な戦績
全国大会での主な成績は以下の通りです。
都市対抗野球大会:出場11回、最高成績ベスト4(第3位/
2007年)
社会人野球日本選手権大会:出場11回、最高成績ベスト8(
2010年)
また、
JABA岡山大会では
2010年に優勝を果たしています。
プロ野球へ輩出した才能
長い歴史の中で、数多くの選手がプロ野球へと巣立っていきました。札幌鉄道管理局時代には、
田原基稔、青山裕治、
佐藤昭夫、
高泉秀輝といった
投手陣がプロ入りしています。JR
北海道時代からは、
星野八千穂、西﨑聡、
武藤好貴といった
投手がプロ球界で活躍しました。また、
武藤好貴投手(元東北楽天)や
立田将太投手(元
北海道日本ハム)のように、プロ経験後にチームに戻り、競技者登録をしてプレーを続けた選手もいます。
他にも、チームの歴史を彩った選手として、
投手では西嶋亮太、外野手では本間篤史といった名前が挙げられます。
JR
北海道硬式野球クラブは、その豊かな歴史と、クラブチームとして新たな道を切り拓く現在の挑戦を通じて、
北海道における
社会人野球の重要な一翼を担い続けています。