Ju 87 (航空機)

Junkers Ju 87 シュトゥーカ

Ju 87 シュトゥーカ（Junkers Ju 87 Stuka）は、ドイツのユンカース社によって設計された急降下爆撃機であり、第二次世界大戦中にドイツ空軍によって運用されました。愛称の「シュトゥーカ」は、本来は「急降下爆撃機」を意味するドイツ語「Sturzkampfflugzeug」の略称であり、この機体が特に有名になったことから一般的にこの名前で呼ばれるようになりました。日本語では「スツーカ」や「ストゥーカ」とも表記されます。

概要

Ju 87の開発は1934年から始まり、主任設計者はヘルマン・ポールマンでした。1935年9月17日に初飛行が行われ、その後、ドイツ航空省の競争審査において勝利を収め、合計で5,709機が生産されました。初めて実戦に投入されたのはスペイン内戦で、多くの成功を収め、その後も北アフリカ戦線や東部戦線でも活躍しました。

この機体は、耐久性ある機体構造を持ちつつ、整備も容易であったため、反復して攻撃を行うことができる高い実用性を誇りました。特に急降下攻撃の際に発生する風切り音が「悪魔のサイレン」と称され、敵に対して心理的な効果をもたらしました。この特徴を生かして、後にサイレンが機体に取り付けられ、さらなる威嚇効果を生み出しました。

特徴

Ju 87は逆ガル翼を持つ複座機で、固定脚が外観上の大きな特徴です。機体は頑丈で、安定した急降下性能を備えており、精密な爆撃が可能でした。特に急降下時には、風切り音がサイレンのように響き渡りましたが、連合国軍にとっては恐怖の象徴となりました。サイレンの効果が薄れた戦争後半には、これを取り外す機体も見られました。

一方で、重量のある機体構造による鈍重さが欠点となり、空中戦での能力は限定的でした。そのため、制空権が確保されている状態でのみ効果を発揮する攻撃機となっていました。また、行動半径も短く、航続距離の制約もありました。

運用

Ju 87は1939年のポーランド侵攻や電撃戦で大きな戦果を上げましたが、1940年以降は連合軍の制空権確保により多くの損害を被ることになりました。特にバトル・オブ・ブリテンでは、その防弾性能の低さが致命的でした。しかし、改良を重ねたプロトタイプが製造され、急降下爆撃機としての地位を維持し続けました。また、D型以降は対地攻撃型としての役割も果たしました。

主な派生型

Ju 87は多様な派生型が存在しました。A型、B型、D型、G型などがありましたが、最終的には批判されつつも、対戦車攻撃機としての役割を持つG型が開発されました。G型は、特にハンス・ウルリッヒ・ルーデルが多くの戦車を破壊したことで知られています。

現存する機体

現在、Ju 87は数機の実物が保存されていますが、多くは戦争の過程で失われました。既存の機体は、記念館や博物館に収蔵されています。

結論

Ju 87 シュトゥーカは、第二次世界大戦の航空戦術において重要な役割を果たした機体であり、その独特のデザインや威力のある爆撃能力から今日でも記憶されています。

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