L・メンデル・リヴァーズ (原子力潜水艦)

L・メンデル・リヴァーズ (USS L. Mendel Rivers, SSN-686)

L・メンデル・リヴァーズは、アメリカ海軍に属する原子力潜水艦であり、スタージョン級原子力潜水艦の一隻です。艦名はサウスカロライナ州の上院議員のL・メンデル・リヴァーズにちなんでいます。1975年から2001年まで運用され、多くの重要な任務を遂行しました。

建造の経緯

L・メンデル・リヴァーズの建造は、1969年にアメリカ海軍からバージニア州のニューポート・ニューズ造船所に発注されました。その後、1971年6月26日に起工され、艦の設計や建造に関わる延々としたプロセスが始まりました。艦の進水は1973年6月2日に行われ、ロバート・G・イーストマン夫人によって命名されました。

この艦は、その独自の役割に応えるために、様々な最新技術を取り入れています。特に、高圧室やエアロック、SEAL運搬艇用の格納庫を備えたドライデッキ・シェルターの増設がなされ、潜水艦としての戦術的能力が飛躍的に向上しました。

就役と運用

L・メンデル・リヴァーズは1975年2月1日にロデリック・L・ウォルフェ艦長の指揮のもとで正式に就役しました。以降、この艦は数々の任務を遂行し、特に冷戦時代においては、その戦略的重要性から積極的に運用されました。潜水艦は水中で静かに移動する能力に優れ、敵に発見されることなく情報収集や攻撃任務を実施することが可能です。

L・メンデル・リヴァーズは、拡張された能力を生かして、多様な作戦に対応しました。特に特殊部隊の支援や情報収集においては、その役割が特に重視されました。これらの任務を通じて、艦はその存在意義を証明してきました。

退役とその後

2001年5月10日、L・メンデル・リヴァーズは退役し、同日中に正式に除籍されました。その後、艦はワシントン州ブレマートンに移送され、原子力艦再利用プログラムに基づいて酸素供給が行われ、最終的に2002年7月19日に廃棄されるまでの間、艦体は慎重に扱われました。このプロセスにより、原子力潜水艦としての役割を終えたL・メンデル・リヴァーズの運命は静かに幕を閉じました。

まとめ

L・メンデル・リヴァーズは、その歴史を通じてアメリカ海軍において重要な役割を果たした艦艇です。冷戦を背景にした多様な任務の実績とともに、技術的な進化を体現した存在として海軍史に名を刻んでいます。

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