LK (着陸船)
ソビエト連邦がかつて推進した有人月旅行計画において、宇宙飛行士を月面に送り込むために開発されたのがLK（ルンニー・コラブリ）と呼ばれる月着陸船です。これはアメリカのアポロ計画で使用された月着陸船（LM）に相当する機体として設計されました。
ソ連はこのLKを用いてアメリカに先駆けて月面着陸を成功させ、「ムーン・レース」と呼ばれる宇宙開発競争での勝利を目指していました。LKの開発自体は順調に進み、地球軌道上での無人試験も成功裏に完了し、いつでも月へ投入できる技術レベルに達していました。
しかし、LKを月へ送り出すための大型ロケットであるN1の開発が難航し、度重なる打ち上げ失敗に見舞われた結果、LKが実際に月に向かう機会は一度も訪れませんでした。アポロ11号によるアメリカの月面着陸成功によりソ連の計画は大きな目標を失い、N1ロケットの失敗も決定的な要因となり、LKによる有人月着陸計画は事実上中止されることとなりました。
LKは、11D40推進システムを搭載しており、これはRD-858主エンジンと予備のRD-859エンジンから構成されていました。このシステムは、月軌道からの降下時の逆噴射と、月面からの上昇時の推進という、二つの異なる役割を兼ね備えていました。
LKは、アメリカの月着陸船LMと比較して、多くの点で設計思想が異なっています。これは主に、LKを月まで運ぶソ連のN1ロケットが、アメリカのサターンVロケットに比べて約70%のペイロード能力しか持たなかったという制約に起因しています。
重量: LKは軽量化が徹底され、LMの約3分の1の重量でした。
搭乗員: LMが2名の宇宙飛行士を収容できたのに対し、LKは1名のみが搭乗可能でした。
ドッキング方式: LMが司令船（CSM）との間にトンネル式の内部通路を持っていたのに対し、LKにはそれがありませんでした。このため、月周回軌道上の司令船（LOK）とLKとの間で宇宙飛行士が移動する際には、船外活動（宇宙遊泳）を行う必要がありました。
降下・上昇段階: 月軌道を離脱し降下を開始する際に、LKはブロックDステージを使用しました。これは月周回軌道投入にも使用されたステージを流用しています。月面着陸前の最終減速と、月面からの離陸・月周回軌道への帰還にはブロックEステージが用いられました。対照的に、LMは着陸専用の下降ステージと、上昇専用の上昇ステージを別々に持っていました。
ソ連の首席設計者セルゲイ・コロリョフが立案した有人月着陸計画「N1-L3」の最終案は、アメリカのアポロ計画と同様の月軌道ランデブー方式を採用していました。
計画では、改良型ソユーズ宇宙船であるLOK（ルンニー・オービタリニー・コラブリ）が2名の宇宙飛行士とLKを搭載して月軌道へ向かいます。月周回軌道に到達後、搭乗員のうち1名がLOKから宇宙遊泳でLKへ乗り移ります。LKに乗り込んだ宇宙飛行士は、共通のブロックDステージをLOKから分離させます。ブロックDが燃料を使い果たして分離された後、LKは自身のエンジンを噴射して月面への軟着陸を目指します。当初は、先行して着陸させた無人探査機（ルナ計画の一部）が着陸地点のビーコン信号を発信する計画でした。月面に降り立った宇宙飛行士は、月の石を採取し、ソ連の旗を立てるといった活動を行う予定でした。
月着陸から約1日後、重量を削減するため、着陸時に使用した推進システムを再点火して月面を離陸します。この際、LKの着陸脚部は発射台として機能します。月周回軌道に戻ったLKは、自動航法システムを用いてLOKとドッキングします。その後、宇宙飛行士は採取した月のサンプルを持って再び宇宙遊泳でLOKへ戻ります。役目を終えたLKは月軌道に放棄され、LOKは月軌道離脱噴射を行い地球へ帰還します。
LKは、コスモス379号、コスモス398号、コスモス434号として、合計3回にわたり地球周回軌道上での無人飛行試験が実施されました。これらの試験は1970年11月から1971年8月にかけて、ソユーズLロケットによって打ち上げられました。最初の試験ではブロックEステージの想定される動作サイクルを模擬し、続く2回の試験では軌道上での異常事態におけるLKの挙動を確認する目的で行われました。これらの試験は全て成功し、LKは技術的には月へ送る準備が整っていると評価されました。
しかし、前述の通り、N1ロケットの連続失敗と、1969年のアポロ11号によるアメリカの月面着陸成功が、ソ連の有人月着陸計画に決定的な打撃を与えました。計画は1970年代前半まで細々と続きましたが、最終的には実現せず中止されました。ソ連は目標を宇宙ステーションの開発や、より長期的な火星探査計画へとシフトさせていくことになります。
実現には至らなかったものの、LKの開発を通じて得られた技術や経験は、その後のソ連およびロシアの宇宙開発に活かされました。かつてはフランスのディズニーランド・パリに、このLKのレプリカが展示されていた時期もあり、未完の月着陸船の存在を今に伝えています。
ソ連はこのLKを用いてアメリカに先駆けて月面着陸を成功させ、「ムーン・レース」と呼ばれる宇宙開発競争での勝利を目指していました。LKの開発自体は順調に進み、地球軌道上での無人試験も成功裏に完了し、いつでも月へ投入できる技術レベルに達していました。
しかし、LKを月へ送り出すための大型ロケットであるN1の開発が難航し、度重なる打ち上げ失敗に見舞われた結果、LKが実際に月に向かう機会は一度も訪れませんでした。アポロ11号によるアメリカの月面着陸成功によりソ連の計画は大きな目標を失い、N1ロケットの失敗も決定的な要因となり、LKによる有人月着陸計画は事実上中止されることとなりました。
技術的な特徴
LKは、11D40推進システムを搭載しており、これはRD-858主エンジンと予備のRD-859エンジンから構成されていました。このシステムは、月軌道からの降下時の逆噴射と、月面からの上昇時の推進という、二つの異なる役割を兼ね備えていました。
LMとの比較
LKは、アメリカの月着陸船LMと比較して、多くの点で設計思想が異なっています。これは主に、LKを月まで運ぶソ連のN1ロケットが、アメリカのサターンVロケットに比べて約70%のペイロード能力しか持たなかったという制約に起因しています。
重量: LKは軽量化が徹底され、LMの約3分の1の重量でした。
搭乗員: LMが2名の宇宙飛行士を収容できたのに対し、LKは1名のみが搭乗可能でした。
ドッキング方式: LMが司令船（CSM）との間にトンネル式の内部通路を持っていたのに対し、LKにはそれがありませんでした。このため、月周回軌道上の司令船（LOK）とLKとの間で宇宙飛行士が移動する際には、船外活動（宇宙遊泳）を行う必要がありました。
降下・上昇段階: 月軌道を離脱し降下を開始する際に、LKはブロックDステージを使用しました。これは月周回軌道投入にも使用されたステージを流用しています。月面着陸前の最終減速と、月面からの離陸・月周回軌道への帰還にはブロックEステージが用いられました。対照的に、LMは着陸専用の下降ステージと、上昇専用の上昇ステージを別々に持っていました。
N1-L3計画における運用シナリオ
ソ連の首席設計者セルゲイ・コロリョフが立案した有人月着陸計画「N1-L3」の最終案は、アメリカのアポロ計画と同様の月軌道ランデブー方式を採用していました。
計画では、改良型ソユーズ宇宙船であるLOK（ルンニー・オービタリニー・コラブリ）が2名の宇宙飛行士とLKを搭載して月軌道へ向かいます。月周回軌道に到達後、搭乗員のうち1名がLOKから宇宙遊泳でLKへ乗り移ります。LKに乗り込んだ宇宙飛行士は、共通のブロックDステージをLOKから分離させます。ブロックDが燃料を使い果たして分離された後、LKは自身のエンジンを噴射して月面への軟着陸を目指します。当初は、先行して着陸させた無人探査機（ルナ計画の一部）が着陸地点のビーコン信号を発信する計画でした。月面に降り立った宇宙飛行士は、月の石を採取し、ソ連の旗を立てるといった活動を行う予定でした。
月着陸から約1日後、重量を削減するため、着陸時に使用した推進システムを再点火して月面を離陸します。この際、LKの着陸脚部は発射台として機能します。月周回軌道に戻ったLKは、自動航法システムを用いてLOKとドッキングします。その後、宇宙飛行士は採取した月のサンプルを持って再び宇宙遊泳でLOKへ戻ります。役目を終えたLKは月軌道に放棄され、LOKは月軌道離脱噴射を行い地球へ帰還します。
試験と計画の中止
LKは、コスモス379号、コスモス398号、コスモス434号として、合計3回にわたり地球周回軌道上での無人飛行試験が実施されました。これらの試験は1970年11月から1971年8月にかけて、ソユーズLロケットによって打ち上げられました。最初の試験ではブロックEステージの想定される動作サイクルを模擬し、続く2回の試験では軌道上での異常事態におけるLKの挙動を確認する目的で行われました。これらの試験は全て成功し、LKは技術的には月へ送る準備が整っていると評価されました。
しかし、前述の通り、N1ロケットの連続失敗と、1969年のアポロ11号によるアメリカの月面着陸成功が、ソ連の有人月着陸計画に決定的な打撃を与えました。計画は1970年代前半まで細々と続きましたが、最終的には実現せず中止されました。ソ連は目標を宇宙ステーションの開発や、より長期的な火星探査計画へとシフトさせていくことになります。
実現には至らなかったものの、LKの開発を通じて得られた技術や経験は、その後のソ連およびロシアの宇宙開発に活かされました。かつてはフランスのディズニーランド・パリに、このLKのレプリカが展示されていた時期もあり、未完の月着陸船の存在を今に伝えています。
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