Long-Range Engagement Weapon

LREW（Long-Range Engagement Weapon）

LREW、すなわちLong-Range Engagement Weaponは、アメリカ空軍が将来的な航空優勢を確保するために開発を進めている、次世代の視程外射程空対空ミサイル計画の名称です。この計画は、将来の脅威、特に長距離からの航空目標迎撃能力を持つ敵性ミサイルに対抗し、アメリカ軍の戦闘機がより安全な距離から交戦することを可能にすることを目的としています。

本ミサイルの開発は、アメリカ合衆国の主要な防衛関連企業であるレイセオン社によって担当されています。レイセオンは、AIM-120 AMRAAMをはじめとする既存の空対空ミサイルの開発・製造で豊富な実績を持つ企業であり、その技術力がLREWの開発にも活かされるものと期待されています。

公開されている概念図に基づくと、LREWは比較的大きなサイズを持つミサイルであり、推進方式として2段式の構成を採用していると見られています。これは、長大な射程を実現するために必要な推進力を得るための設計と考えられます。また、そのサイズにもかかわらず、F-22ラプターのようなステルス戦闘機の内部ウェポンベイに搭載され、運用されることが想定されている点も重要な特徴です。内部搭載能力は、ステルス性を維持したまま多数のミサイルを携行し、戦闘行動に移る上で不可欠な要素となります。

現在の航空戦闘においては、ミサイルの射程距離がますます長くなる傾向にあり、視程外距離（Beyond Visual Range, BVR）での交戦が主流となっています。敵対勢力が開発・配備を進める新型の長射程空対空ミサイルに対抗するためには、同等以上の射程と能力を持つミサイルが不可欠です。LREWは、このような背景の中でアメリカ空軍が必要とする将来の長射程空対空ミサイル能力を提供するものとして位置づけられています。

LREWの開発は機密性の高い情報が多く、具体的な性能諸元や開発スケジュールについては詳細が明らかにされていません。しかし、アメリカ空軍が将来の航空戦闘を見据え、長距離での交戦能力を極めて重視していることの現れと言えます。

関連項目

LREWの開発は、世界各国で進められている長射程空対空ミサイルの開発動向と密接に関連しています。以下に、LREWが対抗する可能性のあるミサイルや、同種のカテゴリに属する他のミサイル計画の一部を挙げます。

PL-15: 中国が開発・配備を進めているとされる長射程空対空ミサイル。その長い射程は、アメリカ軍を含む他国の航空戦力にとって新たな脅威となっています。
PL-21: PL-15と同様に中国が開発しているとされる、さらに長射程化を目指した空対空ミサイル計画の名称として挙げられることがあります。
ミーティア: 欧州複数国が共同開発した先進的な視程外空対空ミサイル。ラムジェット推進を採用しており、特に終末段階での高い機動性が特徴です。
AIM-152 AAAM: かつてアメリカで計画された先進空対空ミサイル計画。極めて長い射程を目指しましたが、開発は中止されました。
FMRAAM: AIM-152 AAAMと同時期に欧州で検討された視程外空対空ミサイル計画の一つです。
KS-172: ロシアが開発したとされる超長射程空対空ミサイル。早期警戒管制機（AWACS）のような大型・高価値目標の撃墜を想定していると考えられています。
R-37: ロシアが開発した長射程空対空ミサイル。MiG-31迎撃戦闘機などに搭載され、長距離目標迎撃能力を提供します。
99式空対空誘導弾 (AAM-4): 日本が開発・配備している中射程空対空ミサイル。アクティブ・レーダー・ホーミング方式を採用しており、日本の航空自衛隊の主力戦闘機に搭載されています。LREWのような超長射程ではありませんが、日本の現用ミサイルとして関連が挙げられています。
* AIM-260 JATM: アメリカがLREWと並行して、あるいは関連する形で開発しているとされる、次世代の空対空ミサイル計画の一つです。これもAIM-120 AMRAAMの後継となる長射程ミサイルを目指していると言われています。

これらの関連ミサイルの存在は、現代の航空戦において長距離交戦能力の重要性が世界的に高まっていることを示しており、LREWの開発がこのような国際的な技術競争の中で進められていることを物語っています。LREWが将来、アメリカ空軍の航空作戦においてどのような役割を果たすのか、今後の開発動向が注目されます。

（本文ここまで。開発状況に関する具体的な情報は入力に含まれていないため、今後の動向に関する記述は一般的な表現に留めました。）

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