M・アーウィンとJ・C・ライスの接吻

M・アーウィンとJ・C・ライスの接吻

『M・アーウィンとJ・C・ライスの接吻』（メイ・アーウィンとジョン・C・ライスのせっぷん、原題：The Kiss）は、1896年に制作された短編映画です。この作品はモノクロで音声がないサイレント映画であり、エジソン社の「ブラック・マリア」スタジオで撮影された最後の作品となっています。

映画の概要

この映画は、当年にブロードウェイで上演され、非常に人気を博した舞台『ジョーンズ未亡人（未亡人ジョーンズ）』からのキスシーンを切り取ったものです。映画史上初めてキスを描いたとされ、この意味で重要な作品です。その映像は、主にキネトスコープ用に制作されていましたが、エジソンが開発した新型の映写機であるヴァイタスコープを用いて一般向けに上映されることになりました。

しかし、当時の公序良俗に反するという理由から、この作品は上映が中止となりました。このことから、映画として初めて上映が禁止された作品としても知られています。興味深いことに、1900年にはエジソン社が同じ内容の作品を再度制作していますが、そのバージョンでは男女の位置が逆転しています。

日本においても、この作品は公開されましたが、キスシーンに関しては「西洋の一般的なあいさつである」と説明されたため、特に問題視されずに上映されました。

文化的意義と受容

1999年には、アメリカ議会図書館から「文化的に重要な作品」として評価され、アメリカ国立フィルム登録簿に登録されました。この受賞により、この映画は単なる短編映画以上の価値を持ち、映画史における重要なマイルストーンとして認識されています。

時代背景を考えると、1896年は映画の技術が発展し始めた時期でもあります。サイレント映画の方式、特にモノクロ映像が主流であったこの時代において、キスを描写することができるという事実自体が、当時の観客にとってショッキングであった可能性があります。この作品を通じて、映画における表現の自由や、文化的規範の変化をも考えさせられます。

この作品が持つ意味や文化的背景を知ることで、映画の進化や社会の変化についても理解が深まります。たとえ短い作品であっても、映画史に与えた影響は計り知れず、後の映画製作における重要な要素として位置付けられています。キスというシーンが、ただの愛情表現ではなく、表現界の先駆者的作品として記録されることが、本作の魅力のひとつです。

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