M21 (モニター)

HMS M21

HMS M21はイギリス海軍のモニター艦であり、M15級に属しています。この艦はおもに沿岸砲撃のために設計されており、最大の兵装であるBL 9.2インチMk VI砲は、エドガー級防護巡洋艦から移設されたものでした。さらに、艦は12ポンド砲と6ポンドの対空砲も装備していました。この艦は、ボリンダー社製の焼玉エンジンが不足していたため、他の同クラスの艦と異なり、2軸の三段膨張式蒸気機関を用いており、最高速度は11ノットに達しました。M21の乗員は、69名の士官と兵卒によって構成されていました。

設計と建造

M21は1915年3月に発注され、これは戦時下における緊急造船計画の一環として行われました。造船はレイルトン・ディクソン社によって行われ、同年の3月に起工、5月27日に進水し、7月20日に竣工を迎えました。このスピーディな建造は、第一次世界大戦が激化する中、多くの艦艇が必要とされていたために実現しました。

戦争での活動

M21は1915年9月、地中海戦線に派遣され、まずエーゲ海のムドロス港に移動しました。その後、同年11月にはポートサイドへと移動し、スエズ運河の防衛任務に従事するとともに、シナイ半島北部での戦闘支援も行いました。また、1917年7月に地中海を離れ、ドーバー海峡に進出しました。この時期に、主砲である9.2インチ砲は西部戦線の砲兵隊に転用され、BL 7.5インチMk III 50口径砲に換装されました。

M21は1918年の4月には、第一次オーステンデ襲撃にも参加し、戦局に貢献しました。この襲撃は、マルタ島からの補給路を確保することを目的とし、多くの艦艇が投入されました。

最期

しかし、M21の運命は過酷でした。1918年10月20日、オーステンデから出港する際に触雷し、2度の爆発が発生しました。浸水が進み、艦を沈めないために座礁させられました。この時、乗員たちは脱出することが許されたものの、艦は横転してしまい、最終的には5名の死者を出すこととなりました。この事故は、戦争の厳しさと海戦の危険性を象徴する出来事となりました。

参考文献

HMS M21の歴史を深く知るための文献には、以下のようなものがあります。

• - Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006). Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy. Chatham Publishing.
• - Dittmar, F. J. & Colledge, J. J. (1972). British Warships 1914-1919. Ian Allan.
• - Ian Buxton (2008). Big Gun Monitors: Design, Construction and Operations 1914-1945. Seaforth Publishing.
• - David Hepper (2006). British Warship Losses in the Ironclad Era, 1860-1919. Chatham Publishing.

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